l'élcndue de son savoir el de son obligeance : dans les reposes qu'il recevait 



de ses plus célèbres comme de ses plus humbles correspondants, on trouverait 

 partout les témoignages de l'empressement avec lequel de telles relations 

 étaient recherchées, de l'affection respectueuse qu'elles inspiraient à tous ceux 

 que leur bonne fortune y avait introduits. 



Soit que la botanique, ne conduisant la plupart de ses adeptes qu'à des 

 jouissances pures d'ambition et d'intérêt de fortune, leur présente moins 

 d'occasions de rivalité, soit même que ce genre d'études ait une vertu intrin- 

 sèque pour adoucir les mœurs, il est certain qu'en général une bienveil 

 lance réciproque et une heureuse disposition à s'entr'aider régnent parmi les 

 botanistes : ils composent comme une corporation cosmopolite, qu'anime à un 

 degré singulier l'esprit de propagande. Ces traits étaient éminemment déve- 

 loppés chez Lenormand : quelle passion de rendre service! quel dévouement! 

 En dehors des positions officielles et ne demandant jamais rien pour lui-même, 

 son crédit en faveur d'autrui consistait à exploiter celui de ses correspondants. 

 Il n'y mettait pas de façons, à peu près en ces termes : « X... est un homme 

 » de mérite; il fera honneur à notre chère botanique. Je vous charge de ses 

 » intérêts... J'en ai répondu : vous m'en rendrez compte. » Et jamais une 

 telle délégation n'était refusée. Mougeot et Requien, souvent associés à Lenor- 

 mand dans ses démarches, en agissaient de même: tel ce philosophe de l'anti- 

 quité qui léguait à ses amis ses enfants mineurs à pourvoir. 



Les voyageurs surtout avaient dans Lenormand un conseil, un appui, 

 un correspondant, dont la sollicitude les suivait pas à pas dans leurs loin- 

 taines explorations : il saisissait toutes les occasions de leur transmettre des 

 nouvelles et des encouragements. Ceux de ses compatriotes de la Nor- 

 mandie qui s'étaient voués aux expéditions scientifiques reçurent d'une 

 manière spéciale les marques multipliées de son ingénieuse sympathie. Le 

 plus célèbre d'entre eux, Dumont d'Urville, qui, après avoir affronté les 

 banquises glacées du pôle, trouva une mort si cruelle dans une cata- 

 strophe de chemin de fer, avait comme lui reçu le jour à Condé-sur- 

 Noireau et était son ami de jeunesse : Lenormand fut le promoteur de la 

 souscription qui éleva au grand navigateur une statue dans leur ville natale. 

 MM. Vieillard et Deplanche, tous deux chirurgiens de la marine, étaient partis 

 pour la Nouvelle-Calédonie, munis de ses instructions détaillées qu'ils de- 

 vaient remplir et encore dépasser avec tant d'énergie et de persévérance 



