RELATION SUCCINCTE DU VOYAGE 



Les jag'ts Sostrcne et Severn franchissaient la banquise, dans la première quinzaine 

 de juillet, entre les ^3"^ et yS^ parallèles, et trouvaient, de l'île Shannon au cap Bismarck, 

 un chenal libre de 4 milles de largeur. 



Comme nous l'avons dit plus haut, nous avons traversé nous-mêmes cette ban- 

 quise à une latitude plus élevée qu'aucune expédition précédente et, après notre atter- 

 rissage par 76" 40' de Lat., nous longeâmes la landice vers le nord jusqu'à 78° 16' de 

 Lat. ; puis nous poussâmes encore une pointe vers l'est qui fut plus contrariée par la 

 brume que par les glaces elles-mêmes. 



On ne saurait toutefois inférer de tout cela que nous nous fussions trouvés dans 

 la mer du Grônland à point nommé pour profiter de circonstances uniques qui ne se 

 seraient jamais produites et qui ne se représenteront plus jamais. 



Le fait est que si cette mer fut très fréquentée autrefois par les baleiniers, on 

 ne possède aucune donnée précise sur les limites de la zone où ils purent s'aventurer 

 et que, parmi les expéditions du xix" siècle, celle du Gripcr (Clavering et Sabine) 

 paraît être la seule qui ait essayé, sans y parvenir d'ailleurs, ■ de pénétrer dans les 

 glaces au-dessus du yS^ parallèle. Ces expéditions avaient du reste pour objectif l'explo- 

 ration des parties méridionales de la côte Est-Grônlandaise et, comme elles procédaient 

 directement de ports européens, elles n'avaient aucune raison de s'engager dans la 

 banquise en dehors et au delà des limites qu'on assigne généralement à la « grande 

 baie » des baleiniers, c'est-à-dire au delà du 74^ degré de latitude. Nous, au contraire, 

 nous procédions du nord, nous désirions atterrir à la côte grônlandaise aussi haut que 

 possible en jalonnant notre route de sondages nouveaux et il est juste de remarquer, 

 en outre, que nous disposions du puissant concours de la vapeur, ce qui n'était pas 

 le cas pour le capitaine Clavering. 



Enfin, il faut remarquer que si les jagts de Tromsô et d'Hammerfest ne se sont 

 pas aventurés, précédemment, au delà de l'île Shannon, ce n'est guère que depuis peu 

 que ces petits bâtiments fréquentent la banquise grônlandaise. 



Nous croyons, quant à nous, que dans certaines circonstances, et notamment, 

 lorsqu'au printemps les vents des parties nord et ouest ont prédominé, la zone de 

 pénétration et de navigabilité de cette banquise doit s'étendre quelquefois, encore 

 qu'exceptionnellement, du 72^ au 76^ parallèle et qu'elle peut même, à la fin de l'été, 

 s'élargir encore davantage vers le nord. 



Enfin, la masse totale des glaces expulsées annuellement du Bassin polaire étant 

 vraisemblablement à peu près constante, il nous paraît évident que, plus les limites de 

 la banquise se portent à l'est, plus les glaces doivent former de passes et de chenaux 

 navigables; dès lors, si l'on rencontre la lisière fort à l'est, on peut s'attendre à 

 trouver la banquise très « ouverte «. 



Lorsqu'on navigue dans les glaces, on ne peut gouverner longtemps à un cap 

 déterminé. La route du navire présente une succession de zigzags et il n'est pas 



