14 



RELATION SUCCINCTE DU VOYAGE 



Belgica. Peut-être même sommes-nous à proximité d'une île, car nous voyons, à ce 

 moment, deux corbeaux (Con-nis corax Lin.) et un morse {Trichechus rosmarus Lin.), 

 animaux qui ne s'éloignent jamais beaucoup de terre. Nous sommes tenaillés par le désir 

 d'élucider le passionnant problème qui se pose à nous ; mais, cette fois encore, la raison 

 nous commande de laisser à d'autres ce soin et cet honneur. 



Depuis huit heures, la brume s'est de nouveau abaissée sur nous ; au nord et à 

 l'est, les glaces sont agglomérées en masses abondantes, et c'est tout au plus s'il nous 

 sera possible d'effectuer encore quelques sondages vers l'est-sud-est. La banquise est un 

 peu plus praticable dans cette direction ; cependant, elle forme un tel dédale que c'est avec 

 les plus grandes difficultés que, noyés dans la brume, nous nous y frayons un passage. 



Nous sondons encore j5, puis ii5 et 200 mètres. Une observation d'angle horaire 

 nous permet de fixer la longitude de ce dernier sondage : iS» 35' W. La latitude 

 estimée est 78" 07'. Nous sommes à 40 milles au large de la côte du Grônland, au 

 milieu du grand blanc laissé sur la carte par les explorateurs précédents... 



Il serait téméraire de nous avancer plus loin ; la banquise devient de moins en 

 moins maniable et, d'autre part, il est urgent de regagner l'île de France dont nous 

 n'avons pu encore fixer la position de façon quelque peu précise. Nous virons de bord. 



Nous sondons fréquemment encore pendant le restant de la journée. A onze heures 

 du soir, le brouillard se lève un peu : dans l'ouest la landice et la terre se projettent 

 sur le ciel suivant deux strates superposées, Viceblink tout blanc et le landblink blanc 

 jaunâtre ; puis, de ce côté, le voile s'amincit encore et la terre elle-même apparaît, 

 très élevée, dans le lointain. Vers le large, des bancs de brume subsistent sur la glace ; 

 notre espoir d'en voir émerger la terre soupçonnée le matin reste déçu. 



1'^'' août. — La banquise étant plus navigable, nous inclinons notre route légère- 

 ment vers le nord, afin de reconnaître la terre aussi haut que possible. 



Nous arrivons, à quatre heures, devant le mur de glace que nous avions longé 

 l'avant-veille. C'est le bord de la landice : nous y mouillons pour relever les terres 

 que nous avons en vue. Cette landice forme un champ uni, recouvert d'une couche 

 de neige molle dans laquelle nous enfonçons jusqu'aux genoux ; elle émerge de i m. 5o 

 à 2 mètres et son bord — dont l'orientation générale est le N iS» E — est festonné 

 de brisures, de brèches peu profondes, produites par le choc des glaces flottantes que 

 charrie le grand courant polaire. Il est rare qu'un morceau s'en détache par le seul 

 effet du dégel (ou du moins, nous l'avons rarement constaté) ; il semble que cette 

 landice demeure là éternellement. 



Bergendahl et moi, nous nous disposions à prendre quelques angles, quand la 

 brume opiniâtre vint encore nous envelopper. Heureusement, dans le courant de la 

 journée, le soleil se montra parfois, et nous pûmes au moins déterminer la position de 

 cette station A (Voir PL I). 



