RELATION SUCCINCTE DU VOYAGE 



Nous nous dépêchons de faire route vers cette « côte inconnue » dont nous ne 

 sommes éloignés que de 7 ou 8 milles... 



Quelques heures plus tard, nous débarquons sur cette « terre nouvelle », l'île de 

 France, dont nous faisons une rapide reconnaissance. 



L'île de France est une ancienne moraine s'élevant en pente assez douce jusqu'à 

 une altitude de 160 mètres; le versant sud, que nous gravissons sans peine, est 

 presque entièrement dégagé, alors que l'intérieur et toute la partie nord sont recouverts 

 d'une calotte de névé. 



Au sud-est, près du promontoire oriental auquel nous avons donné le nom de 

 cap Philippe (77° 38' Lat. N et 17° 36' Long. W), dévale un petit glacier local. 



Bien qu'il n'y ait sur cet amas de pierres que fort peu de terre végétale, on y 

 remarque une flore plus abondante encore et plus variée que celle de l'îlot Maroussia. 

 Koefoed y enrichit son herbier de ig phanérogames, de 7 variétés de mousses, de 

 4 champignons et de 6 lichens. 



Nous rencontrons des lièvres blancs [Lcpus variabilis Pall.) et beaucoup de couvert 

 de lièvre, des crottes de renard et de lagopède ainsi que des empreintes de pattes 

 d'oie. Mérite capture un lemming [Myodes lorqiiaiiis Pall.). 



Au point culminant, nous élevons un cairn sur lequel flottèrent, quelques instants, 

 les couleurs françaises. 



En regagnant le bord, nous remarquons, à mi-côte, un petit édicule vermoulu qui 

 nous intrigue beaucoup. Il n'y a, aux alentours, aucune trace de campement; du reste, 

 le sol assez accidenté en cet endroit, n'aurait pas permis l'établissement de tentes; il y a 

 donc lieu de croire, avec le professeur Nathorst, que c'est là un piège à renard plutôt 

 qu'un foyer, comme nous l'avions tout d'abord supposé. En tout état de cause, ce 

 minime vestige du passage de l'homme à cette latitude étaie d'un argument puissant 

 l'hypothèse selon laquelle les tribus d'Eskimos qui, arrivées de l'archipel nord-américain, 

 occupèrent la côte que nous avons visitée, auraient contourné l'extrémité septentrionale 

 du Grônland et procédé vers le sud par ircks successifs. Aussi bien, ces tribus jadis 

 nomades sont-elles aujourd'hui sédentaires et rassemblées autour de l'établissement danois 

 d'Angmagsalik (65° 36 '.5 Lat. N et 3j° 2d Long. W). 



A peine avions-nous rallié la Bclgica, à une heure avancée de la nuit, qu'une brume 

 opaque nous enveloppa de nouveau. 



2ç juillet. — Nous restons amarrés à la glace côtière, près de la pointe ouest de 

 l'île (cap St-Jacques), dans l'attente d'une éclaircie. 



Le lieutenant et quelques hommes se rendent à terre pour édifier un nouveau 

 cair7i plus proche du promontoire oriental (Cap Philippe) que celui élevé hier. Ils y 

 déposent un document préparé à bord et relatant notre découverte. 



La brume nous immobilise toute la journée, mais nous consacrons cette longue 

 station Ibrcée à une série d'observations océanographiques et de pêches de plankton. 



