RELATION SUCCINCTE DU VOYAGE 



Pendant la nuit, brume épaisse ; mais la mer, ou du moins ce que nous 

 voyons, est relativement libre. Sous petite vapeur, très prudemment, nous faisons route 

 au nord en serrant de près la glace côtière. 



2S jidlLct. — A huit heures, nous sommes par "jf^ o5' de Lat. N et 17" 5o' de 

 Long. W. — Nous avons dépassé de 4 milles la latitude du cairn élevé en 1870 

 par Koldewey et Payer sur la Terre du Roi Guillaume, c'est-à-dire le terme du raid 

 qu'ils entreprirent, au printemps, sur la glace côtière et jusqu'au cap Bismarck. Mais, 

 tandis que nos devanciers n'atteignirent ce point qu'après une marche ardue et pénible 

 de i5o milles, commencée aux quartiers d'hivernage de la Germania et poursuivie, avec 

 une admirable ténacité, durant vingt-deux jours d'un froid intense, nous étions, nous, par 

 une température de deux degrés au-dessus de zéro, à bord d'un bon et solide bâtiment 

 offrant un confort relatif. Alors que les explorateurs allemands, du point élevé auquel 

 ils étaient parvenus, virent la glace côtière s'étendant à perte de vue dans l'est et que 

 tout semblât autoriser leur prédiction qu' « à moins de circonstances exceptionnelles, 

 jamais aucun navire ne s'avancerait le long de cette côte », nous naviguions à petite 

 distance de terre, et, pour le moment du moins, seule la brume nous interdisait un 

 progrès plus rapide vers le nord ! 



Nous ne voulons pas envisager l'éventualité, toujours probable, d'une brusque 

 modification dans l'état de la banquise, et, sans nous arrêter à la pensée d'une retraite 

 impossible, nous ne songeons qu'à profiter des circonstances si propices où nous 

 sommes. Le temps reste bouché, il est vrai ; mais, si épaisse que fut la brume dans 

 les parties basses de l'atmosphère, il nous a généralement été donné — et c'était 

 encore le cas actuellement — de voir le soleil aux heures où sa hauteur est favorable 

 à la détermination du point. J'ajoute que, lorsque les glaces ne sont pas trop serrées, 

 la brume est relativement clémente au navigateur polaire ; elle constitue un véritable 

 miroir où se reflète très exactement la topographie de la banquise : très blanche au- 

 dessus de la glace, elle est grise ou noire sur les étendues d'eau plus ou moins consi- 

 dérables. Aussi, le brouillard persistât-il et nous empêchât-il de voir la terre, cette 

 pointe au nord ne serait-elle pas inutile puisque nous effectuerions de fréquents 

 sondages que nous pourrions reporter sur une carte vierge de toute indication. 



Nous avons par bâbord, un champ de glace d'hiver, uni et bas, fortement 

 entamé par le dégel et qui semble tenir à la terre. 



A midi, nous sommes par 77° 20' de Lat. N et 18" 20' de Long. W. 



A quatre heures du soir, tandis que nous étions en panne pour une station 

 océanographique, la brume se dissipe soudain et alors apparaît, non seulement dans 

 l'ouest, comme nous devions nous y attendre, le massif grônlandais, mais encore dans 

 le nord-est, une île ou un promontoire. Cette dernière découverte, si inattendue et se 

 produisant ainsi en coup de théâtre, nous remplit de joie. 



