RELATION SUCCINCTE DU VOYAGE 



ces observations avec celles que nous devions faire dans la suite, l'hypothèse émise 

 par le docteur Nansen sur l'existence, à cette latitude, d'un seuil séparant la Mer du 

 Gronland du Bassin polaire proprement dit. 



Nous débouquons de l'Icefiord vers trois heures du matin. Toute la journée du 6, 

 nous prolongeons, par un temps exceptionnellement serein, l'île du Prince-Charles. 



Le 7 juillet, nous passons au large de l'île Amsterdam ; puis nous gouvernons 

 au nord-ouest et, dans l'après-midi, nous faisons une première station complète, par 

 3io mètres de fond. Poursuivant ensuite notre route au nord-ouest, nous rencontrons 

 déjà, dans la soirée, quelques glaçons épars. 



Le 8, la glace, la brume et de fréquentes précipitations de neige nous obligent 

 à mettre souvent en panne. Nous profitons d'ailleurs de ces arrêts pour continuer nos 

 observations océanographiques. 



Le g juillet, à sept heures du matin, nous nous trouvons en présence d'un mur de 

 glace impénétrable, émergeant d'un mètre environ ; c'est la lisière de la grande banquise 

 qui s'écoule du Bassin polaire et longe la côte orientale du Gronland, Viskant. Nous 

 sommes par 8o° 20' de Lat. N et 5° 40' de Long. E. Force nous est de renoncer 

 à poursuivre plus au nord nos observations. 



Les jours suivants, nous rangeons de près Viskant dans l'espoir d'y trouver une 

 brèche qui nous permette de nous engager dans la banquise et d'atteindre la côte 

 grônlandaise à une latitude élevée, non pas dans le but d'établir un vain « record », 

 mais afin de porter nos investigations dans une région inexplorée de l'Océan Arctique. 



Il est vrai que l'expérience des précédentes expéditions aussi bien que celle 

 qu'acquéraient, dès le xvii^ siècle, les baleiniers hollandais, hambourgeois et anglais, 

 que cette expérience, disons-nous, enseigne que ce n'est guère qu'entre les J2^ et 

 74*^ parallèles que la banquise du Gronland est quelque peu maniable. Mais, en matière 

 de navigation polaire, il n'y a pas de loi absolue, et, à l'encontre de nos devanciers, 

 nous venions du Spitsbergen, c'est-à-dire du nord et non d'un port européen ; c'était là une 

 circonstance dont il fallait tirer avantage pour vérifier si, réellement, il était impossible 

 de traverser cette redoutable banquise à une latitude plus élevée. 



Aussi — notre itinéraire en témoigne — tout en faisant du sud, nous efforcions- 

 nous de faire également de la route vers l'ouest chaque fois que la configuration de 

 Viskant (PI. III) ou la brume, notre implacable ennemie, le permettaient. Nous avions 

 ainsi Viskant proprement dit par tribord et, par bâbord, c'est-à-dire du côté du large, non 

 pas la mer libre, mais un belt plus ou moins compact de dalles et de glaces cassées. 



Dès le début de cette navigation, nous consacrâmes, quotidiennement, plusieurs 

 heures à de minutieuses stations océanographiques ; aussi notre route est-elle désormais 

 fixée sur la carte par une série fort complète de sondages. 



