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fournir des constantes météorologiques d'une valeur bien plus décisive. En effet, une 

 expédition ne pourra jamais rapporter, de ces parages si difficilement accessibles, que 

 des constantes plus ou moins nombreuses mais toujours incertaines, approximatives et 

 parfois aléatoires. 



Les missions arctiques isolées ne jouent donc qu'un rôle relatif dans la poursuite 

 de ces recherches particulières. Mais, abstraction faite d'une détermination des éléments 

 climatériques, la connaissance du temps dans les régions boréales, et surtout dans 

 l'Océan glacial, offre un grand intérêt au point de vue pratique. 



L'Océan arctique est fréquemment le lieu d'origine de cyclones qui, en 

 gagnant la Scandinavie, y apportent froid et tempêtes. Ces ouragans, soit qu'ils 

 proviennent de cette partie de l'Atlantique boréal, soit qu'ils n'aient fait qu'y 

 passer, ont certainement coûté plus de vies humaines sur les côtes d'Ecosse, de 

 Norvège et de Danemark que le régime local de mauvais temps n'en a coûté aux 

 environs du pôle même, où l'homme est rare. On arrive à une conclusion analogue si 

 l'on considère, d'une part, les dégâts matériels causés au printemps par les vents froids et 

 secs du nord et du nord-ouest dans les parties cultivées de l'Europe, qui en souff"rent 

 tant, et, d'autre part, les conséquences qu'en peuvent subir les déserts glacés du pôle. 



Par contre, il arrive aussi fréquemment que les troubles qui affectent l'Atlantique 

 boréal et l'Océan glacial, semblables aux cyclones qui, de l'Atlantique menacent l'Europe, 

 dévient de leur trajectoire et vont expirer dans les glaces sans causer de dommages. 



On peut donc dire que le temps qui règne dans ces solitudes est tantôt un 

 danger pour l'Europe septentrionale, tantôt, et dans certaines circonstances, un 

 dérivatif heureux par l'influence qu'il exerce sur les intempéries menaçantes pour 

 nous. En effet, le frottement de l'air contre la Terre étant minime sur l'Océan et sur 

 les champs de glace, les cyclones s'y apaisent loin des régions habitées. La connais- 

 sance des variations du temps dans l'Atlantique boréal et l'Océan glacial doit, par consé- 

 quent, intéresser dans une très large mesure les météorologistes : elle est, en effet, de 

 la plus grande importance, puisqu'elle aide à mieux pénétrer les causes qui modifient 

 les conditions atmosphériques de l'Europe septentrionale. 



D'autre part, nous devons nos connaissances sur ce sujet à l'idée qu'on a 

 eue de représenter les éléments météorologiques par des graphiques embrassant l'en- 

 semble des phénomènes, cartes synoptiques du temps qui sont à la base même d'une 

 grande partie de la météorologie moderne. Aucune autre forme figurative n'expose avec 

 une égale clarté et une telle éloquence les éléments du problème. Si utiles déjà à la 

 compréhension des phénomènes normaux, ces cartes sont surtout indispensables pour 

 bien comprendre les perturbations les plus compliquées de l'atmosphère. 



Dans les pays civilisés, où les stations météorologiques sont nombreuses, les cartes 

 synoptiques peuvent être dressées d'une façon très complète et caractériser, avec beau- 

 coup d'exactitude, le régime du temps en tenant compte à la fois des variations les 



