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HYDROGRAPHIE 



Le choix que nous venons de faire de cette isobathe de i,5oo mètres pour marquer 

 le plus ou moins de largeur du plateau continental est, nous devons le faire remarquer, 

 quelque peu arbitraire ; car, s'il est vrai qu'en certains points, et notamment à 

 la hauteur du yS^ parallèle, la distance entre les isobathes de i,5oo et 2,000 mètres est 

 si grande que la première peut être considérée comme formant la base du talus 

 continental, en beaucoup d'autres endroits, par contre, la pente de ce talus continue 

 sous le même angle jusqu'à 2,000, voire même 2,5oo mètres. 



Entre le talus oriental et le talus occidental existe une dépression étendue. 

 En fait, la majeure partie de la Mer du Gronland comporte des profondeurs de plus 

 de 2,000 mètres. La sonde atteint même, dans la partie centrale de cette dépression, 

 une profondeur de 3, 600 mètres. 



11 semble exister un relief légèrement accusé (la croupe sous-marine de Mohn), 

 avec des sondes un peu supérieures à 2,000 mètres, qui unirait Jan Mayen à l'île aux 

 Ours et qui, par conséquent, séparerait en quelque sorte l'une de l'autre la Mer de 

 Norvège proprement dite et celle du Gronland. Mais, en l'état actuel de nos connais- 

 sances, ce n'est là qu'une simple hypothèse et les observations ne sont pas non plus 

 assez nombreuses pour décider si la partie la plus profonde de la Mer du Gronland 

 forme une cuvette unique ou si des surélévations du sol la divisent en deux ou 

 plusieurs parties. 



Signalons encore la forme très caractéristique de cette partie de la Mer du 

 Gronland dont le lit est à plus de 2,000 mètres de profondeur. Cette dépression 

 affecte, en plan, la forme d'un triangle dont la base, située au sud, est parti- 

 culièrement large puisqu'elle s'étend à peu près de 12" Long. E à i5° Long. W et 

 dont les deux autres côtés sont les talus continentaux du Spitsbergen et du Gronland. 

 Le bassin profond de la Mer du Gronland est donc fort large au sud et très 

 étroit au nord. 



Si l'on se proposait de fixer une ligne de démarcation entre la Mer de Norvège 

 proprement dite et la Mer du Gronland on serait assez fondé à adopter la ligne 

 imaginaire qui relierait Jan Mayen à l'île aux Ours. On aurait alors comme limite 

 méridionale de la Mer du Gronland précisément la légère surélévation que nous avons 

 signalée plus haut, où la profondeur est voisine de 2,000 mètres, c'est-à-dire le bord 

 méridional de la dépression profonde en question. 



Quant à l'hypothèse émise par Nansen sur l'existence d'une crête sous-marine 

 réunissant le Spitsbergen au Gronland septentrional, elle n'a pu être ni confirmée ni 

 infirmée; cette question reste ouverte et nous ignorons encore si la Mer du Gronland est 

 ou n'est pas limitée au nord par un seuil la détachant du Bassin polaire proprement dit. 



Comme presque partout dans l'Océan, il existe dans les eaux superficielles de la 

 Mer du Gronland des différences de caractères assez notables, soit qu'on les compare 



