HYDROGRAPHIE 



les unes aux autres d'un endroit à un autre, c'est-à-dire dans le sens horizontal, soit 

 qu'on les observe dans le sens vertical. 



Dans le premier cas, ces différences sont régies par les conditions atmosphériques 

 et par les courants marins. 



A cet égard et, en nous en tenant aux traits généraux, nous reconnaîtrons dans 

 la Mer du Grônland trois régions distinctes : 



1° La région orientale qui baigne la côte du Spitsbergen et qui, soumise 

 particulièrement à l'influence du Gulfstream, présente des salinités et des températures 

 relativement élevées ; 



2° La partie centrale, profonde, région de mélange où les courants, probablement 

 faibles d'ailleurs, sont plus compliqués ; 



3° La région occidentale ou la mer côtière du Grônland qui s'étend au-dessus 

 du plateau continental grônlandais et qui est caractérisée par les températures basses 

 et la faible salinité qui sont le propre du courant polaire. 



Dans le sens vertical aussi, on observe de grandes différences dans les couches 

 superficielles. Partout on observe une augmentation de la densité avec la profondeur. 



A la surface même, la glace joue, on le conçoit, un rôle prépondérant et c'est 

 d'elle que dépend le rapprochement des isopyknes (i) dans la partie supérieure des 

 couches d'eau. En règle générale, la distance entre ces lignes sera moindre dans le 

 courant polaire où l'eau de surface présente la plus faible salinité. 



Ces couches superficielles de composition variable reposent sur une couche 

 puissante, de nature assez homogène, dont la salinité est comprise entre 34.9 et 

 35.0 oj^^ et dont la température varie de +2" à — 1°. La partie la plus profonde 

 est formée de l'eau de fond proprement dite, de salinité constante et de température 

 négative. 



Il paraît pratique d'adopter comme ligne de séparation entre les couches super- 

 ficielles et les couches profondes l'isohaline de 34.9 %o. 



Nous commencerons cet exposé de l'hydrographie de la Mer du Grônland par 

 l'étude des couches superficielles et nous traiterons d'abord des grands courants : le 

 courant polaire qui s'écoule le long de la côte du Grônland et le courant atlantique qui 

 longe la côte du Spitsbergen ; puis nous étudierons la couche de surface, dans sa 

 portion centrale, au-dessus des grandes profondeurs de cette mer. Nous passerons ensuite 

 à l'examen de la couche intermédiaire, à températures positives, et nous terminerons 

 par l'étude de l'eau de fond, homogène et froide. 



(i) On appelle isopyknes les lignes comprenant les points où la densité de l'eau de mer est la même. 



