3oo 



HYDROGRAPHIE 



se relève ; le courant se trouve donc, en cet endroit, pressé à travers une section 

 moindre et sa vitesse doit s'accélérer. 



A l'influence qu'exerce sur l'allure du courant la configuration du sol sous-marin 

 s'ajoute, comme l'a fait remarquer Nansen, celle des saisons. Dès le début de 

 l'été la fonte des glaces produit une grande quantité d'eau de surface fort légère et 

 cet apport a évidemment pour effet de renforcer l'intensité du courant. 



Tous ces faits peuvent se résumer comme suit : 



Le courant polaire s'écoule dans la Mer du Grônland avec des vitesses diverses. 



Il acquiert son maximum d'intensité le long du talus continental et les masses 

 considérables de glace qu'il amène du Bassin polaire se trouvent si pressées dans 

 cette zone qu'il est difficile d'y pénétrer. 



Sa vitesse à la surface varie avec la force et la direction du vent; elle s'accroît sous 

 l'influence des vents de la partie nord, elle diminue avec les vents du sud. 



Elle varie aussi suivant les saisons, la fonte des glaces ayant pour effet d'accélérer 

 le mouvement, et la congélation produisant l'effet contraire. 



La vitesse du courant est plus grande à la surface qu' au-dessous et elle diminue assez 

 rapidenmit avec la profondeur. Déjà à 200 mètres de profondeur cette vitesse semble 

 être très faible. 



Dans la partie septentrionale de la Mer du Grônland la vitesse moyenne à la surface, 

 le long du talus continental, est d'environ 3o centimètres par seconde. Plus au sud, elle dépend 

 de la section transversale du courant. A. la haidcur et au. sud du cap Dan cette vitesse peut 

 être très grande. 



Le long de la terre on observe une zone où les déplacements généraux, tout en se 

 faisant également vers le sud, sont bien plus lents qu'au large. Là, aussi, on trouve de 

 la glace polaire, mais elle est mêlée avec de la landice (ou glace côtière, formée en 

 hiver dans les anfractuosités de la côte) et forme une banquise plus maniable que 

 celle charriée dans la partie médiane du courant. Dans cette zone existent des 

 courants de marée bien caractérisés. Le flux porte vraisemblablement au nord et il est 

 assez intense pour renverser le courant ; le reflux porterait alors au sud, pour accentuer 

 le courant du nord. 



Plus ati large, à l'est de l'axe du courant, les déplacements sont faibles et variables. 



Le courant que nous venons de décrire provient du Bassin polaire. C'est grâce 

 à lui cjue le Fram opéra sa mémorable dérive ; il n'est pas étonnant, dès lors, que 

 nous trouvions des analogies frappantes entre les observations du Fram et celles des 

 observations de la Belgica cjui furent effectuées au sein de ce courant. 



