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d'abord avec la profondeur et atteignait un maximum (3°8) à 5o mètres; puis, elle 

 diminuait régulièrement vers le fond (3i5 m.) où elle était de 2%. Aux stations suivantes, 

 vers l'ouest, les températures étaient .sensiblement plus basses, mais, partout, nous 

 observons un maximum de la température dans les couches intermédiaires. 



Aux stations 12 et 16 ce maximum se trouvait à environ 5o mètres de protondeur 

 (peut-être un peu plus bas), et il s'élevait, à ces stations, un peu au-dessus de 2°. 



L'isotherme de 2" présente par conséquent une forme très caractéristique : elle 

 enferme une masse d'eau, peu épaisse par endroits, qui s'avance assez loin vers l'ouest. 

 Cette couche intermédiaire plus chaude sera spécialement étudiée au cours du chapitre VII. 



A la station 3, située un peu au sud des stations comprises dans les sections, 

 et qui se trouve à 92 kilomètres à. l'ouest du Spitsbergen, la température était supérieure 

 à 2° depuis la surface jusqu'à plus de 3oo mètres de profondeur. Le maximum de tem- 

 pérature, dépassant 3^\ se trouvait vraisemblablement entre 5o et 100 mètres de profondeur. 



A 100 et à 3oo mètres, la salinité était de 35.0 %o ; à i5o mètres et à 200 mètres- 

 elle était un peu plus faible : 34.97 %o- 



Ici l'eau de 35. o '^joo s'étendait donc à une plus grande distance de la côte. Peut- 

 être a-t-elle formé une petite branche détachée se portant vers le nord-ouest de la 

 masse principale. 



D'autres faits peuvent être interprétés dans le même sens : la constatation, 

 notamment aux stations i5 et 16, de températures intermédiaires plus élevées qu'ailleurs 

 et ce fait qu'à ces deux stations la couche enveloppée par l'isotherme de 2" augmentait 

 beaucoup en épaisseur. 



Dans ses « Northern Waters », Nansen a donné quelques coupes qui nous 

 montrent la situation hydrographique dans le courant atlantique, plus au sud. Là aussi, 

 l'eau de 35 °/oo est pressée contre le talus continental qui s'étend à l'ouest de l'île 

 aux Ours et du Spitsbergen. 



La section qui passe par les stations d'ARRHÉNius en 1896 (« Northern Waters », 

 section IX, PL X) présente pour nous un intérêt particulier. L'eau de 35 o/^q y possède 

 une hauteur beaucoup plus considérable que dans nos sections. Cette couche de 

 35 "/oo est intermédiaire, là également ; elle est couverte d'eau de surface beaucoup plus 

 fraîche. Mais elle paraît descendre beaucoup plus profondément que ne le montrent les 

 observations de la Belgica : en quelques endroits elle atteint jusqu'à la profondeur de 

 600 mètres. Il est possible que ces différences soient dues à de véritables variations 

 annuelles, mais il est plus probable qu'elles doivent être attribuées à une moindre 

 précision des observations. 



A la station 23 de la Belgica, au voisinage du talus continental gronlandais et du 

 courant polaire, par 77030' Lat. N (brassiage : 2,925 m.), les températures étaient remar- 

 quablement élevées et présentaient un maximum de 3^29 à 20 mètres. A 100 mètres, 

 la salinité était de 35. 00 «/oo et, à 200 mètres, elle était de 34.99 "A'o- Ainsi que nous 



