HYDROGRAPHIE 3l5 



Belgica par 76° Lat. Ce que nous venons de dire au sujet des relations de la glace 

 polaire et de la glace de baie s'applique, dès lors, à la partie nord de la Mer du 

 Grônland. 



Au sud, le courant polaire entraîne toujours de la vieille glace polaire et celle-ci 

 y est également essentiellement différente de la glace de baie. 



Cette dernière se forme dans la Mer du Grônland, pendant la saison froide, et 

 elle disparait, au cours de l'été, par suite de la fonte, sans être entraînée hors de 

 cette région marine. Il doit en résulter une périodicité marquée dans la salinité et la 

 température : l'eau de surface doit être froide (à la température de congélation) et 

 relativement salée en hiver, tandis que l'été voit se produire un réchauffement de la 

 surface et un rafraîchissement des eaux par la fusion de la glace. 



Les masses d'eaux du courant polaire ont une salinité beaucoup plus faible 

 parce qu'elles sont principalement composées des eaux de précipitation de l'Asie. 



Dans l'Océan polaire lui-même, il fond, d'après les observations de Nansen, très 

 peu de glace, même au cœur de l'été ; c'est seulement dans la Mer du Grônland que 

 commence réellement la fusion. Aussi les variations entre l'été et l'hiver doivent-elles 

 être fort faibles dans la partie septentrionale de la Mer du Grônland; en tous cas, elles 

 doivent être beaucoup moins sensibles que dans la zone occupée par la glace de baie. 



Dans cette dernière région, le long de la route de la Belgica, c'est-à-dire à 

 proximité de la glace polaire, la salinité à la surface était généralement comprise entre 

 32 et 33 0/00 et les températures étaient positives et comprises entre 0° et 1°. La salinité 

 augmentait assez rapidement avec la profondeur; à 10 mètres elle était le plus souvent 

 très supérieure à 33 %o. En même temps, la température diminuait ; l'isotherme de o» 

 se trouvait à une profondeur variable, le plus généralement à moins de 20 mètres sous 

 la surface et, à la plupart des stations, la température descendait jusqu'à un minimum 

 de —10 ou moins. Ce minimum s'observait à une profondeur variable : à certaines 

 stations, à 20 mètres environ ; à d'autres, à près de 5o mètres de la surface. 



Si l'on se rappelle actuellement que la glace de baie est assez mince (i ou 

 2 mètres) on voit que cette glace flotte, en été, sur une eau relativement chaude et 

 qu'il n'y a pas de glace au contact de l'eau la plus froide qui gît trop profondément 

 pour que la glace puisse jamais l'atteindre. 



Comment expliquer, dès lors, l'origine de cette température basse sous la surface? 



Le professeur Pettersson a fait remarquer que pareil minimum de la température 

 existe dans toutes les mers arctiques et antarctiques et il en a cherché une explication 

 dans sa théorie sur la fusion de la glace, en admettant que ce minimum se trouve à la 

 profondeur maximale atteinte par la glace. Il y aurait, au niveau inférieur des masses 

 de glace les plus épaisses, un afflux d'eau plus chaude qui provoquerait la fusion, 

 tandis qu'au-dessus de cette eau chaude la température se maintiendrait constamment 

 basse par suite du contact avec la glace. 



