HYDROGRAPHIE 3l7 



La station 23 lorme une exception par ses températures élevées sous la surface. 



Alors qu'à la surface, la température n'y était que de 0088, elle y était de 2°i5 à 

 5 mètres, de 302g à 10 mètres et de 3°26 à 20 mètres. 



A la surface, l'eau y était relativement fraîche (32.77 %o); tandis qu'à 20 mètres, 

 elle y était très salée (34.82 '^/oo). 



A cette station, nous retrouvons, à 100 mètres de profondeur, de l'eau atlantique 

 de 35.00 0/00 (voir les sections des planches LXVII et LXIX). C'est qu'en cet endroit 

 pénètre, comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent, une branche du courant . 

 atlantique côtoyant le Spitsbergen. De là, les hautes températures et les salinités élevées, 

 sous la surface, tandis que l'eau de fusion de la glace s'étale à la surface même. Nous 

 avons là, par conséquent, un courant d'eau pins chaude et nous n'v tivuvons pas de niininiuui 

 intermédiaire de température. Ce courant s'écoule à une profondeur que détermine la distri- 

 bution des densités : il plonge sous les eaux moins denses et passe au-dessus de celles 

 qui sont plus denses. Mais sa situation ne dépend de la fonte des glaces que parce qu'il 

 résulte de ce phénomène une eau de surface plus légère; ce courant chaud n'est pas, comme 

 le croit Pettersson, amené au contact des glaces par le processus même de la fusion. 



Des conditions analogues régnent à la station 21 a, où la température était, à la 

 surface de — o'^28 et où, à 20 mètres, on observait un maximum de 3o38. Nous avons, 

 là aussi, une couche de salinité relativement élevée couverte par une mince nappe d'eau 

 de fusion, froide. Cette station appartenait au même domaine que la station 23, où 

 pénètre une branche du courant atlantique. 



L'effet de ce courant se révèle aussi à la station 22 par une couche fort mince 

 présentant un maximum de température à 5o mètres de profondeur et à la station 26 

 où de l'eau plus chaude pénètre à la façon d'un coin entre la surface et une couche 

 plus froide dont la température est, à 5o mètres, de 0077. 



Dans la discussion précédente, nous avons considéré la partie de la Mer du 

 Grônland située immédiatement au dehors de celle où s'écoule le courant polaire. A 

 partir de là, les salinités et les températures augmentent peu à peu vers la limite 

 orientale de cette mer, là où règne le courant atlantique. 



Dans les autres régions, la situation est déterminée par l'extension de l'eau 

 atlantique et par celle de l'eau de fusion. 



Il 3^ a des zones étendues où l'influence de l'eau atlantique est assez grande 

 pour que les salinités atteignent des valeurs approchant de 35 °/oo. C'est le cas parti- 

 culièrement dans la région où l'eau de fond se forme en hiver par refroidissement à 

 la surface et circulation verticale accompagnée ou non de formation de glace. 



Nous reviendrons sur ce sujet au cours du chapitre VIII et nous soulignerons 

 seulement ici ce trait important de la physionomie de la Mer du Grônland qu'on y 

 observe en hiver une partie où l'eau de fond arrive jusqu'à la surface, tandis qu'en 

 été elle est complètement couverte d'eau plus fraîche par suite de la fusion de la glace. 



