HYDROGRAPHIE 323 



Enfin, si nous examinons ce qui se passe aux stations 48 et 4g situées au large 

 de la côte du Grônland par 71° 20' Lat. N, c'est-à-dire encore beaucoup plus au sud, 

 nous trouvons : 



à la station 48, par 1,100 mètres : — o<'53 



à la station 4g, par 1,400 mètres ; — oog8 



soit des températures légèrement plus élevées qu'aux stations 27A, 28 et 2gA, par 



contre, beaucoup plus basses qu'à la station 22, et approximativement les mêmes 



qu'au Spitsbergen aux stations i5 et 16. 



La station 27 a est, de toutes les stations de la Belgica, la plus rapprochée de la 

 région où — d'après les observations recueillies par Amundsen ainsi que par divers 

 phoquiers norvégiens — prendrait naissance, pendant l'hiver et par refroidissement des 

 eaux superficielles de salinité voisine de 34. g 0/00, l'eau profonde de la Mer norvégienne, 

 région qui serait située au nord et au nord-est de Jan Mayen, à peu de distance des 

 points où Amundsen effectua ses stations 21, 22 et 23 (PI. LXII). 



La densité augmente par suite du refroidissement (environ 28.10) et cette eau 

 devenant alors plus dense que toute l'eau environnante, doit s'enfoncer. Il est, dès lors, 

 naturel d'admettre que l'eau la plus pesante et la plus froide doit être recherchée assez 

 près de l'endroit de sa formation. 



C'est précisément ce que montrent les observations de la Belgica. 



Nous venons de voir que les températures de l'eau de fond sont les plus basses 

 aux stations les plus rapprochées de cette région ; si nous comparons actuellement les 

 densités à 1,800 mètres de profondeur (elles sont rassemblées à la page précédente et 

 sont inscrites sur la planche LXVI) nous voyons que les valeurs de <^ sont un peu plus 

 fortes aux stations méridionales (23 à 26 ou <^t = 28.1 15) qu'aux stations septentrionales 

 (i5 à ig ou ''"t = 28.io5). 



Ces densités sont, il est vrai, calculées d'après les tables hydrographiques de 

 Knudsen, sur la base des titrages; on ne peut, par conséquent, leur accorder plus 

 d'exactitude que n'en comporte la méthode de titrage elle-même, ce qui revient à dire 

 que les erreurs peuvent facilement s'élever à une ou deux unités de la seconde décimale 

 des valeurs de '^x. Les petites différences que présente le tableau dressé pour la 

 profondeur de 1,800 mètres peuvent donc très bien n'être qu'illusoires. 11 est possible 

 que les densités dans la même couche horizontale soient identiques partout et que, par 

 conséquent, l'inclinaison des isopyknes soit insignifiante. 



Formée à la surface, l'eau de fond tombe et s'étale peu à peu vers les côtés : 

 vers le sud, elle coule dans la Mer norvégienne en passant probablement tant à l'est 

 qu'à l'ouest de Jan Mayen, et vers le nord elle se répand à travers la Mer du Grônland. 

 Il n'existe encore aucun élément qui nous permette d'estimer la vitesse avec laquelle 

 cette eau de fond se déplace. Sans doute pourrait-on se former une opinion à ce sujet, 

 à l'aide des diverses observations provenant de la Mer du Grônland et en conclure les 



