HYDROCxRAPHIE 325 



Il semble donc 3' avoir un accroissement régulier de la température des abysses, 

 à mesure que l'on s'éloigne au nord du domaine d'origine de l'eau de fond. Cet accrois- 

 sement de température a sans doute pour cause une action lente de la chaleur terrestre. 



Dans le Bassin polaire, l'eau de fond a, d'après les observations de Nansen, 

 une température comprise entre — 0^8 et — o°g, c'est-à-dire supérieure de 4 à 5 dixièmes 

 de degré à celle des eaux profondes de la Mer du Grônland. 



Cette différence, bien que relativement forte, s'explique très aisément si l'on 

 admet l'existence d'une crête sous-marine séparant le Bassin polaire de la Mer du 

 Grônland ; mais, si l'on ne veut pas recourir à semblable hypothèse, on peut encore 

 l'attribuer à un réchauffement des masses d'eau au contact du sol, pendant leur lent 

 mouvement de translation. 



Plus au sud, dans la Mer de Norvège, les observations du Michael Sars ont égale- 

 ment fourni des valeurs plus élevées pour la température des eaux de fond couvrant 

 les plus grandes profondeurs. Entre 2,000 et 3, 000 mètres, on a mesuré pendant l'été 

 igoo, dans la partie centrale de cette mer, des températures de — lOi et — 1°2 (i). 



Nous voyons donc que la température de l'eau de fond, dans cette mer profonde, 

 est un peu inférieure à — io3, là où se forme l'eau de fond et où Amundsen a fait ses 

 observations en igoi et c|u'à partir de cet endroit la température augmente régulièrement 

 dans toutes les directions, aussi bien vers le nord que vers le sud. 



On peut supposer que ce relèvement de température est un effet de la chaleur 

 terrestre ; mais, si naturelle que soit cette hypothèse, elle devrait être étayée par plus 

 de preuves que nous n'en possédons, car pareilles différences de température peuvent 

 également provenir d'autres causes. Ainsi, il est probable que l'eau de fond ne possède 

 pas toujours la même température ( — 1°'5) quand elle abandonne la surface. La tempé- 

 rature peut être plus élevée certaines années, et cette température élevée pourra 

 s'observer l'année suivante si la circulation est peu active et si le renouvellement des 

 eaux s'opère lentement. En outre, la température des couches supérieures est plus 

 élevée que celle des couches voisines du fond, et un léger accroissement de la tempé- 

 rature des eaux profondes peut avoir lieu par conduction ou, peut-être, par suite de 

 mélange fort lent avec les couches un peu plus chaudes. 



Au cours du voyage de la Belgica, on n'a pas recueilli d'échantillon d'eau à plus 

 de 1,800 mètres, mais de cette profondeur et de celle de 1,200 mètres, nous possédons 

 un nombre important de déterminations de la salinité. 



Ces déterminations ont toutes été faites par titrage au chlore et les résultats en 

 sont consignés dans le tableau de la page 322. 



(i) Helland-Hansen et Nansen : The Norivegian Sea ; loc. cit. 



