348 LE PLANKÏON 



Ces pêches n'ont dépassé la profondeur de 600 mètres qu'en trois points 

 (st. 17, 22, 48) où nous avons effectué des captures, dans l'eau froide des abysses, 

 jusqu'à une profondeur de 1,800 mètres. 



En général, notre grand engin pélagique, le chalut de Petersen, a été traîné 

 à un niveau variable compris entre 100 et 200 mètres. Un accident regrettable nous 

 a empêchés d'employer cet instrument à de plus grandes profondeurs. 



Cette uniformité est due, en second lieu, à ce c|ue la Bclgica a navigué presque 

 constamment au-dessus de profondeurs considérables. Il en résulte c[ue nos collections 

 se composent surtout d'espèces de haute mer et que les formes néritiques y sont mal 

 représentées. D'autre part, nos engins n'ont recueilli qu'à une seule station (st. 32, 

 Banc de la Belgica) des spécimens de la faune semi-pélagique qui se tient au 

 voisinage du fond. 



Il faut remarquer, enfin, que la croisière de la Belgica s'est effectuée, en majeure 

 partie, dans la région nord-ouest de la Mer du Grônland, soit à la lisière, soit en travers 

 du courant polaire, et qu'on ne pouvait donc pas s'attendre, dans ces conditions, à une 

 variation considérable de la faune et de la flore pélagiques. 



Ce n'est qu'au début de la campagne (st. iia à 16) que nous avons traversé le 

 courant atlantique au nord-ouest du Spitsbergen. Mais, à cette latitude, le Gulfstream 

 est déjà fort affaibli, fort refroidi et sa salinité est notablement diminuée. En même 

 temps un grand nombre des formes qui le caractérisent dans les régions plus méri- 

 dionales, ont disparu et se sont mélangées avec des formes de caractère boréal, 

 boréoarctique ou arctique. 



Si l'on se reporte au mémoire relatif à l'Hydrographie, on constate que les 

 variations de température ont une amplitude de 5o6i ( — 108 à 3'^8i) et que la salinité, 

 dans les couches où nous avons péché, ne varie que de 3i "/oo à 35.2 'Voo- Ces diffé- 

 rences sont évidemment très minimes. 



Les températures minimales de la Mer du Grônland sont voisines des plus basses 

 observées dans les eaux océaniques; le groupe restreint des formes qui s'y sont 

 adaptées peut évidemment supporter ces faibles variations. 



Il convient d'ajouter que, dans ces régions, la lumière est quasi uniforme 

 pendant tout le cours de l'été ou de l'hiver et qu'ainsi disparaît une des causes qui, 

 habituellement, provoquent des différences dans la répartition verticale des organismes, 

 le jour et la nuit. 



Pendant cette croisière, le naturaliste du bord, Koefoed, n'a pas reconnu de 

 migrations diurnes du plankton, fait cependant observé ailleurs, même dans les eaux 

 du Spitsbergen. 



Les collections de plankton de la Belgica ont été réunies principalement dans 

 un but géographique. Le plan de l'Expédition comportait, en effet, l'étude des courants 



