LE PLANKTON 



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juin ; aussi nos captures, comme celles de toutes les expéditions qui ont exploré ces 

 parages à cette époque de l'année, sont fort pauvres (i). 



Dans la région centrale de la Mer du Grônland, la glace couvre, en hiver, 

 une grande partie de la surface, puis disparaît progressivement dès le début de l'été. 



Notre route a touché cette région, suivant sa limite occidentale, en juillet, 

 c'est-à-dire au moment de la plus grande intensité de la lumière. Si le phytoplankton y 

 est si peu abondant, on doit donc admettre que cette zone est particulièrement pauvre 

 pendant toute l'année. Le centre du mouvement cyclonique dont il a été question 

 dans le mémoire relatif à l'Hydrographie, se trouve ainsi nettement caractérisé. Nous ■ 

 retrouvons ici un trait général observé dans les bassins océaniques les plus divers. 



Le courant polaire proprement dit est, par contre, le champ par excellence du 

 phytoplankton, et celui-ci abonde également, en été, à la côte grônlandaise. 



Nous avons dit plus haut que la station 28 peut servir de limite orientale 

 au phytoplankton abondant du courant polaire. La zone riche est donc extrêmement 

 large à la hauteur du 76^^ parallèle et les nombreuses observations que nous avons 

 faites, tant au travers du courant polaire que le long de la côte du Grônland 

 jusqu'au Banc de la Belgica, établissent que le phytoplankton pullule dans toute 

 la région du talus continental. 



Les récoltes de la station 48 prouvent que la zone de grande richesse est beaucoup 

 plus étroite dans la partie méridionale de notre itinéraire à travers la Mer du Grônland. 

 Or, nous savons qu'à cette latitude (71° 22') le plateau continental est moins étendu 

 et que le courant polaire y est moins large. 



Les trois zones différentes traversées au cours de ce vo3^age, sont donc parfaite- 

 ment caractérisées par le phytoplankton considéré au double point de vue de son abon- 

 dance et de son développement. 



On voit que ce sont les eaux de surface les plus froides qui possèdent le phyto- 

 plankton le plus abondant et le plus varié. 



Nansen a formulé à ce sujet dans le volume III relatif à l'océanographie du 

 Bassin polaire (2) une explication qui pourrait avoir échappé à l'attention de plus d'un 

 planktonologue et dont nous reproduirons la partie essentielle : 



The explanation according to my view, is ver}' clear. Through the waters from the land, espe- 

 cially through the Siberian and American rivers (and also the North European rivers), the North Polar- 

 Basin is continuahy receiving additions of those constituents (especially compounds containing nitrogen (3), 

 but perhaps also phosphoric acid and siUca, etc.), which are always only présent in the sea-water in 



(i) Voir, par exemple, Faïuia Arctica, Reisebericht, p. 5<), 



(2) Fridtjof Nansen : The Oceanography of the North Polar-Basin, pp. 424-425. Chapitre VI. The bioloi^ical 

 conditions of the North Polar-Basin. The norwegian Nortli Polar Expédition iSç3-iSg6, vol. III. 



(3) Cf. R. Branot : Ueber den Stoffwechsel im Meere. — Kiel, 1899. 



