LE PLANKTON 375 



s'étant déplacé de moins de 5 milles, on observait une température de 3"8, c'est-à-dire 

 sensiblement plus élevée. Aussi effectua-t-on une nouvelle pêche pélagique (st. 2) qui 

 donna une grande quantité de Schizopodes et le plankton caractéristique du Gulfstream 

 (de jeunes stades de Thysanoessa sp,). 



La distribution de ce type du plankton offre visiblement de très grandes 

 analogies avec l'extension de la glace à la fin de l'hiver. On s'en rendra compte en 

 comparant à la figure 6, la figure 7 montrant l'extension de la glace pendant les diverses 

 périodes de l'année igoS. 



La glace et ce type de plankton sont soumis aux mêmes lois de distribution. 

 Au sud et à l'ouest, ils sont rongés et attaqués par le Gulfstream dans lequel glaces 

 et organismes néritiques se dispersent et disparaissent. 



A ce point de vue, l'extension du plankton néritique peut donc, en l'absence de 

 la glace, servir d'indicateur précieux pour l'extension des eaux polaires. Comme on le 

 verra en comparant l'extension des méduses et celle de la glace avec la carte du fond, 

 le plankton propre au Spitsbergen et la glace couvrent d'une manière générale la partie 

 nord-orientale, moins profonde, de ce plateau sous-marin, tandis que le Gulfstream 

 s'écoulant principalement dans la vallée profonde qui sépare la Norvège de l'île aux Ours 

 maintient libre de glace la partie sud-occidentale de ce plateau et en écarte ce plankton. 



Mais il se produit évidemment, dans le vaste domaine où prédomine ce plankton 

 néritique, des variations locales considérables. L'eau brune et l'eau bleue se pénètrent et 

 luttent l'une contre l'autre. Le caractère du plankton est excessivement variable. Les 

 baleiniers se guident sur ces différences de couleur de l'eau et attachent une grande 

 importance à la présence des divers organismes planktoniques. Bien que nous possédions 

 des documents plus récents, nous nous plaisons à citer à ce sujet ces mots, toujours 

 vrais, de Scoresby junior : 



The food of the whale occurs chiefly in the green coloured watei- ; it therefore affords whales in 

 greater numbers than any other quality of the sea, and is constantly sought after by the fishers. Besides, 

 whales are more easily taken in it, than in blue water, on account of its great obscurity preventing the whales from 

 seeing distinctly the approach of their enemies (i). 



Nous avons dit plus haut que les collections réunies par la Belgica, sur le plateau 

 continental dti Grônland oriental, contiennent un nombre extrêmement restreint de formes 

 néritiques animales : au point de vue quantitatif comme au point de vue qualitatif, ce 

 groupe d'organismes ne joue qu'un rôle excessivement modeste. 



Nous arrivons à la même constatation par plusieurs voies. Si l'on parcourt la 

 littérature relative au Grônland, on constate dans toutes les listes publiées la même 

 pauvreté de la faune pélagique néritique. 



(l) W. Scoresby, Jun. F. R. S. E. ; An Account of the Arctic Régions with a description of the Whale-Fishery. — 

 Edimbourg, 1820, vol. I, p. 176. Tout le passage suivant mériterait d'être cité ; nous regrettons de ne pouvoir le faire faute de place. 



