378 LE PLANKTON 



Quant au Spitsbergen et à l'île aux Ours, ils sont entourés en hiver d'une ceinture 

 de glace formée sur place.. La figure 7 montre les limites de la glace, clans ces parages, 

 pendant l'été igo5. 



Helland-Hansen et Koefoed ont montré dans leur mémoire que la glace de 

 baie et le Gulfstream couvrent toute la cuvette profondé de la Mer du Grônland, 

 tandis que la glace côtière et le courant polaire avec ses grandes dalles de glace 

 polaire couvrent le plateau continental grônlandais depuis la côte jusqu'à l'isobathe 

 de i,5oo mètres environ. 



Toute la zone couverte de glace présente un plankton fort uniforme. Nous avons 

 signalé plus haut la seule différence existant entre la partie où s'écoule la glace polaire 

 et celle où flotte la glace de baie : les diatomées, qui seules jouent un rôle important 

 dans le phytoplankton, prennent un développement beaucoup plus considérable dans 

 le courant polaire que dans la région centrale de la Mer du Grônland, 



Mais si l'on envisage la nature des espèces, on doit considérer comme une 

 grande pi'ovince néritique toute la région couverte de glace. Toutes les espèces de 

 diatomées qui s'y rencontrent se reproduisent, en effet, à l'aide de spores incorporées 

 à la glace pendant la congélation. 



Le plankton animal de cette région est trop peu connu encore pour que nous 

 puissions établir une différence entre la glace polaire et la glace de baie. Il se com- 

 pose uniquement de formes océaniques, parmi lesquelles Calanus hyperhoreus doit seul être 

 considéré comme élément typique. Certaines formes apparaissent temporairement dans 

 le plankton de surface. Parmi celles-ci, les Schizopodes jouent un rôle particulièrement 

 important. En été, à l'époque où la Belgica parcourut ces régions, ils se trouvent 

 principalement dans les couches intermédiaires où le chalut pélagique de Petersen en 

 a fait d'abondantes récoltes. Leur apparition à la surface est momentanée et capri- 

 cieuse, comme le montrent les observations des phoquiers norvégiens qui désignent ces 

 Crustacés sous le nom de « Krill ». 



Pendant la saison obscure, ils fréquentent certainement des couches plus élevées. 

 Lors d'une campagne aventureuse faite, en février igo3, dans les environs de Jan 

 Mayen, par le Michael Sars, Koefoed a pu constater la présence de quantités consi- 

 dérables de Schizopodes (Nyctiphanes norvégiens), à la surface, au voisinage de la glace. 

 Cette observation, la seule qui ait été faite dans ces parages pendant l'hiver, montre 

 que le plankton animal superficiel est beaucoup plus abondant en hiver qu'en été dans 

 la région occupée par la glace de baie. 



D'après Helland-Hansen et Koefoed, qui confirment sur ce point capital les 

 observations de Nansen, cette région représente le centre du mouvement cyclonique 

 spécial à la Mer du Grônland et, de plus, celle où les eaux froides des abysses ont 

 la plus grande épaisseur. 



En hiver, ces eaux froides affluent vers la surface de sorte que la masse liquide 

 présente une composition homogène dans toute son épaisseur. En été, à l'époque où 



