LE PLANKTON 



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Après six mues successives (fait déterminé par Oberg pour des formes voisines), 

 la larve prend une conformation générale analogue à celle de l'adulte. Le docteur 

 Gran a réuni ces stades sous le nom de Juniores, nom que nous avons adopté dans 

 notre note de igoS, bien que celui de stade calanoïde soit peut-être préférable. Il 

 existe cinq stades calanoïdes transitoires et ce n'est qu'au sixième que l'individu possède 

 le nombre définitif de segments thoraciques et abdominaux et le nombre total de pattes. 

 C'est aussi pendant la dernière mue que se produit la différenciation des sexes, tout 

 au moins extérieurement. 



Les trois grandes périodes qui marquent la vie de ce Calanide sont de durées 

 très inégales : 



Le développement de l'œuf et la période larvaire sont traversés rapidement, 

 aussi la présence de ces stades dans le plankton est-elle de courte durée. Il paraît en 

 être de même de l'âge adulte, tout particulièrement chez les mâles. Par contre, la 

 majeure partie des individus récoltés se trouvant toujours aux stades calanoïdes, on 

 peut en conclure que cette phase du développement est de durée beaucoup plus longue. 



Les individus parvenus à ce point de leur développement présentent un intérêt 

 particulier ; à ce moment il s'accumule en effet, dans le corps de l'animal, des goutte- 

 lettes d'une huile rosée qui se concentrent surtout dans le thorax au-dessus du tube 

 digestif et constituent une réserve alimentaire qui sera utilisée pour la maturation des œufs. 



Cette huile de réserve s'amoncelle au cours de la croissance, puis elle est 

 subitement employée pour la formation des œufs et leur développement rapide dans 

 les oviductes. Aussi l'aspect des individus qui ne sont pas encore entrés dans la période 

 de reproduction dififère-t-il complètement de celui des individus parvenus à ce stade : 

 les premiers, chargés d'huile, sont transparents ; les seconds, remplis de gros œufs 

 comblés de vitellus, sont opaques. 



Ce sont donc les exemplaires non adultes qui jouent un rôle si considérable 

 dans l'économie des mers septentrionales. Ce sont eux qui constituent des essaims 

 parfois si compacts qu'ils colorent la surface de la mer sur des étendues considé- 

 rables et servent de nourriture aux Poissons pélagiques (hareng, esprot, maquereau, 

 capelan, etc.). 



Le problème que nous touchons ici est l'un des plus considérables qu'offre 

 l'étude biologique de l'Océan. L'huile que les Calanides tirent du phytoplankton et 

 accumulent ainsi est ultérieurement assimilée par un grand nombre d'autres animaux 

 marins dont ils constituent eux-mêmes la nourriture. Parmi ceux-ci se trouvent, direc- 

 tement ou indirectement, quelques-uns des animaux qui forment la réserve d'où 

 l'homme tire l'huile animale nécessaire à ses industries, notamment les Cétacés et divers 

 Poissons (morue, requins). 



Ces sources, qu'une extermination inconsidérée des Balénides menace de tarir en 

 grande partie, sont alimentées par les myriades de Calanides (C. jimnarchicHS et C. hyper- 



