LE PLANKTON ^1 3 



Nous nous adressons donc aux Coelentérés et aux Cténophores. Parmi les 

 Méduses, les Siphonophores et les Cténophores, nous trouvons quelques espèces de 

 grande taille, facilement observables et très caractéristiques. 



Plusieurs formes sont désignées comme espèces arctiques ou polaires et considérées 

 comme caractéristiques pour les courants froids. 



C'est le cas pour Diphycs ardica. On s'est plu à accumuler sur cette espèce tous 

 les adjectifs s^aionymes du nom spécifique que Chun lui a donné : « Nôrdlichste 

 Siphonophore «, « Leitformen der arktische Hochsee «, « Hochnordische Siphonophore, 

 welche allen warmen Stromgebieten fehlt ». C'est l'un des arguments favoris de la 

 théorie suivant laquelle le courant polaire enverrait une branche dans le Skagerak, à 

 travers ou en dessous du Gulfstream. 



\^oyons donc l'ensemble des faits sur lesquels reposent ces conceptions : 



Diphyes ardica est le seul Siphonophore qui appartienne en propre à la faune de la 

 Mer du Grônland. Ce fait résulte avec évidence des collections de la Belgica qui 

 a, pour la première fois, rapporté un matériel représentatif des régions de caractère 

 arctique absolu. Ce Siphonophore existe aussi en grande abondance dans les eaux du 

 Spitsbergen, comme le montrent les belles collections décrites par Rômer, dans 

 Faiina ardica. 



Dans ces régions, Diphycs ardica se rencontre tant au voisinage de la surface que 

 dans la profondeur. 



A la côte norvégienne et dans la Mer de Norvège, nous avons observé Diphyes 

 ardica dans des conditions qui ne nous permettent pas de douter que ce Siphonophore 

 est un des éléments constants de la faune. Il s'observe communément dans la profondeur, 

 où l'on trouve tous les stades de son développement. Dans nos pèches pélagiques, 

 qui se chiffrent par milliers, nous ne ^a^•ons observé qu'une seule fois à une dizaine 

 de mètres sous la surface, dans un endroit où régnait un courant intense. Il avait, 

 sans aucun doute, été entraîné par le courant de fond hors des couches où il a son 

 habitat normal. La salinité et la température des eaux, ainsi que le relief du sol, 

 excluent absolument une relation entre les fiords norvégiens et le courant polaire et il 

 n'}- a aucun doute que Diphycs ardica vit et se multiplie ici dans des eaux de carac- 

 tère atlantique. Il en est de même des exemplaires trouvés dans les couches profondes 

 du Gulfstream. 



Plus au sud, Diphyes ardica se retrouve dans le chenal norvégien et dans la 

 cuvette profonde du Skagerak. Il 3^ est relégué dans la profondeur. Nous ne sachions pas 

 qu'il ait été observé sur le plateau de la Mer du Nord, de sorte qu'il paraît certain 

 que ce Siphonophore ne se retrouve pas à moins de 200 mètres de profondeur et qu'il 

 a abandonné ici les régions côtières. 



Dans l'Atlantique du Nord 1' « Expédition du plankton » a capturé DipJiyes ardica 

 entre Sg^ao' et 60° 3o' Lat. N et ii'^^S' - 27°o' Long. W, par une température de surface 

 de io°6 à i2°4 C. et entre o et 400 mètres. 



