LE PLANKTON 



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III 



LA DISTRIBUTION DES ORGANISMES PÉLAGIQUES 



ET LE PLANKTON 



CONSIDÉRÉ COMME INDICATEUR DES COURANTS 



Ainsi que nous l'avons dit déjà, cette étude du plankton de la Mer du Grônland 

 est le complément des recherches océanographiques. Le but principal a été de fixer 

 les divisions naturelles de cette région marine' et d'établir ses relations avec les 

 bassins océaniques voisins : le Bassin polaire et la Mer de Norvège. 



Pour réaliser ce plan, il fallait, avant tout, répondre à une question primordiale : 

 Dans quelle mesure peut-on employer les organismes pélagiques comme indicateurs des 

 courants? Nous ne pouvions admettre, sans contrôle, les résultats des études antérieures. 

 Nous avons donc soumis à une revision nouvelle le mode de vie des formes principales, 

 sans nous astreindre à traiter d'une manière uniforme tous les organismes observés. 



Cette étude a établi quelques points généraux sur lesquels nous insisterons. 



Avant tout, nous devons rappeler quelques définitions. 



Haeckel (i), quittant pour une fois le domaine de l'évolutionisme, a, dans un 

 opuscule célèbre, exposé ses vues sur le plankton et la vie pélagique. Il a introduit, 

 à cette occasion, dans la littérature zoologique, plusieurs termes et définitions qui se 

 sont révélés être de la plus grande utilité. 



Haeckel classe les organismes pélagiques suivant le domaine marin qu'ils 

 fréquentent de préférence. Il nomme néritiques les espèces qui se rencontrent habituel- 

 lement près des côtes et océaniques les formes de haute mer. 



D'autre part, il distingue, d'après leur mode de vie, les espèces holo et 

 méroplanktoniques. Les premières appartiennent au plankton pendant toute la durée de 

 leur existence. Les autres possèdent un stade de fond alternant avec une phase 

 de vie libre. 



(i) Ernst Haeckel : Plankton-studien. — lena. 



