LE PLANKTON 423 



Le niveau auquel une même forme se tient est différent d'une mer à l'autre. Telle 

 espèce qui vit à la surface au pôle se retrouve dans la profondeur sous l'équateur. 

 Telle autre qui existe dans les couches intermédiaires au nord ne s'observe, au sud, 

 que dans les ab3^sses. Donc, les zones de distribution sont, non pas horizontales, mais 

 obliques. 



Nous pouvons tirer de là deux conséquences : 



C'est, d'abord, qu'à la limite de leur distribution les espèces planktoniques 

 occupent en même temps la limite supérieure de la zone qu'ils fréquentent. Nous 

 avons donné de nombreux exemples de ce fait dans la Mer du Grônland. Cette règle 

 deviendrait encore plus claire si nous nous adressions à des formes étrangères venues du 

 sud. Malheureusement toutes les espèces de la Mer du Grônland sont endémiques. Dans 

 la Mer de Norvège, au contraire, nous avons de nombreuses espèces qui sont amenées 

 de l'Atlantique par le Gulfstream. Parmi les Copépodes nous pouvons citer, par 

 exemple, les diverses espèces du genre Rhincalanus. Ces formes qui, dans l'Atlantique, 

 sont répandues depuis la surface jusque dans les couches profondes, n'existent à la 

 limite septentrionale de leur habitat que dans le voisinage immédiat de la surface. Il 

 résulte suffisamment du fait que l'épaisseur du Gulfstream qui les porte est dans la Mer 

 de Norvège supérieure à 600 mètres, cju'il ne s'agit pas ici de l'influence des 

 courants, de la salinité ou de la température. Nous pourrions multiplier beaucoup ces 

 exemples. 



Une autre conséquence est c|ue la même espèce trouve des conditions de 

 développement fort différentes dans les diverses régions de son domaine géographique. Au 

 sud, les individus sont refoulés dans la profondeur où la vie est moins intense 

 et où, par conséquent, la réserve de nourriture est moins considérable : l'espèce y 

 végète. Au fur et à mesure que les individus remontent vers la surface, ils se rapprochent 

 de la source commune de la nourriture : le phytoplankton accumulé dans les 

 400 premiers mètres. Ils peuvent, alors, prendre leur plein développement. Enfin, vers 

 la limite septentrionale de son aire naturelle, l'espèce se confine dans une couche 

 d'épaisseur verticale de plus en plus mince et elle devient, par conséquent, de plus 

 en plus rare. 



Nous avons donné dans cette étude des exemples très clairs de cette règle du 

 développement des organismes pélagiques ; rappelons les plus démonstratifs : Calanus 

 finmarchicus et Clione limacina. 



Le fait que l'on retrouve sous des latitudes plus basses, mais dans la profondeur, 

 certains organismes pélagiques qui, dans les régions polaires, fréquentent la surface, 

 n'est pas absolument nouveau. Plusieurs auteurs, notamment G. O. Sars et Mrazek, 

 ont déjà formulé cette règle en se fondant sur les captures faites pendant les Expédi- 

 tions du Fj'am et de V H elgoland . Mais, grâce aux observations nouvelles de la Belgica 



