424 



ia: plaxkïox 



rapprochées des résultats obtenus au cours des observations dues à l'activité de la 

 Commission internationale pour l'Exploration de la Mer, l'importance et la généralité 

 de ce fait deviennent tout à fait évidentes. 



Une règle analogue est connue pour la distribution des animaux du fond. Plusieurs 

 des espèces que, sous l'Equateur, la drague retire des abysses, se retrouvent, dans les 

 parages arctiques, à de faibles profondeurs et même dans la zone littorale. 



Ce fait a été interprété de manières très diverses. Ainsi, il a été mis en relation 

 avec l'existence de températures basses dans les grandes profondeurs océaniques. On 

 a donc considéré les couches profondes de l'Océan comme dépendances des mers 

 polaires, rapprochement qui n'est vrai, évidemment, que si on l'envisage d'une manière 

 générale. 



Parmi les espèces pélagiques, on en connaissait qui passaient à bon droit pour 

 très caractéristiques des régions .polaires et qui se retrouvaient, cependant, dans la 

 région boréale et dans la région tempérée. Pour expliquer cette distribution singulière, 

 on a eu recours à diverses hypothèses, dont les deux suivantes nous retiendront 

 un instant : 



Une première théorie insiste surtout sur le transport par les courants marins. 

 Elle s'étaye sur l'idée, vraie d'une manière générale, que le plankton spécial du courant 

 polaire, par exemple, est entraîné vers des latitudes moins élevées. L'influence de ce 

 courant se reconnaîtrait donc aussi bien par la nature des organismes qu'il transporte 

 que par les icebergs qu'il amène du pôle ou du Grônland. Par conséquent, la présence 

 de ces organismes, en un endroit quelconque, serait une preuve de l'existence, en ce 

 point, d'eau polaire. L'étude de la distribution de ces organismes pélagiques fournirait 

 donc un moyen de déterminer la zone d'influence des courants et de suivre leurs 

 variations. 



Cette théorie a surtout été développée par les océanographes suédois Petïersson, 

 Cleve et AuRiviLLius qui l'ont spécialement appliquée au Skagerak. Dans cette 

 cuvette profonde, on retrouve, comme nous l'avons déjà dit, diverses espèces que l'on 

 considère comme particulièrement typiques pour les parages arctiques, comme, par 

 exemple : Calanus hyperboreiis, Euchada norvegica, Krohnia hamata, Clione limacina, Beroe 

 ovata, Diphyes arctica, et bien d'autres. On s'est expliqué ce fait, en admettant que le 

 courant polaire qui longe la côte est du Grônland projette une branche passant à 

 l'est de l'Islande et dont le trajet est barré habituellement par le Gulfstream. Dans 

 certaines conditions, l'intensité de ce courant augmentant ou le courant atlantique 

 devenant plus faible, le Gulfstream serait traversé par le courant polaire qui arriverait 

 jusque dans la partie septentrionale de la Mer du Nord et dans le Skagerak où il 

 apporterait son plankton spécial. Comme ces organismes s'observent surtout à l'arrière- 

 saison et en hiver, on en a conclu que le courant polaire était particulièrement intense 

 à cette époque de l'année. 



