LE PLANKTON 425 



Nous ne pouvons entrer dans le détail de cette théorie qui intéresse une région 

 très éloignée de celle que nous nous sommes proposés d'étudier et nous devons nous 

 borner aux courtes remarques suivantes : 



Ces vues ont été émises à une époque où la distribution géographique des 

 organismes pélagiques était fort peu connue ; en particulier, la composition exacte du 

 plankton dans le courant polaire à l'est du Grônland et au nord-est de l'Islande, 

 deux points essentiels pour cette théorie, n'était que fort incomplètement fixée. Il en 

 résulte qu'il n'était nullement démontré que les formes en question existaient unique- 

 ment au sein du courant polaire. 



Or, la Belgica a précisément exploré le domaine du courant polaire à l'est du 

 Grônland et, d'autre part, grâce aux explorations du Michael Sars, le plankton de la 

 Mer de Norvège nous est actuellement beaucoup mieux connu, l^ous savons maintenant 

 que ces formes, dites arctiques, sont répandues aussi bien dans le Gulftream que dans 

 le courant polaire, qu'elles se reproduisent et se multiplient partout et rien ne nous 

 oblige à croire, par conséquent, qu'elles soient spécialement amenées dans le Skagerak 

 par le courant polaire. Ces observations portent donc un coup décisif à la théorie des 

 courants de Cleve en tant qu'elle prétende expliquer la présence dans le Skagerak 

 d'organismes dits arctiques. 



G.-O. Sars a eu recours à une autre h37pothèse pour expliquer l'existence de 

 nombreuses formes arctiques dans les fiords de la Norvège. Il a voulu y voir une 

 faune relicte abandonnée dans ces endroits à la fin de la période glaciaire. Il admet 

 que durant la grande extension des glaces, la faune marine du nord de l'Europe et 

 particulièrement celle de la côte norvégienne, présentaient une composition fort semblable 

 à celle de ^ la faune actuelle du Spitsbergen ou du Grônland. Concurremment avec le 

 retrait progressif des glaces, les espèces arctiques se seraient retirées peu à peu vers le 

 nord et elles auraient abandonné des colonies isolées qui se sont maintenues dans les 

 fiords norvégiens. 



Cette hypothèse admet donc que les organismes arctiques des fiords de la Norvège 

 sont endémiques et, en cela, elle répond beaucoup mieux que la première à la réalité 

 des faits. Elle se heurte cependant à une difficulté : elle doit, en effet, expliquer en 

 quoi l'eau du fond des fiords est analogue à celle des régions polaires ; sinon nous ne 

 saurions comprendre pourquoi ces organismes s'y sont spécialement maintenus. Or, cela 

 nous paraît bien difficile : la température de l'eau de fond des fiords est comprise 

 entre 6" et j^, sa salinité est élevée ; les eaux polaires ont, par contre, une température 

 voisine de ou inférieure à o" et leur salinité est basse. 



Poussés aux dernières conséquences, les partisans de cette hypothèse doivent 

 admettre qu'il a existé, à une époque déterminée, un climat glaciaire universel et que 

 la faune arctique était répandue à la surface de tous les océans d'où elle s'est 



