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 des montagnes pyramidales, perdent beaucoup de leurs prestiges 

 lorsqu'on descend dans les détails; on s'aperçoit que la nature ne 

 s'assujétit pas toujours à nos systèmes, car ses lois reposent sur 

 d'autres bases et souvent s'accordent peu avec nos théories. Il sem- 

 blait établi, en règle générale, que chaque centaine de mètres de 

 hauteur abaissait la température d'environ un demi -degré du ther- 

 momètre de Réaumur, et on en avait conclu que chaque centaine de 

 mètres d'élévation verticale correspondait à un degré de la distance 

 de la montagne au pôle (1). Mais dans l'application que l'on peut faire 

 de cette observation, on doit avoir égard aux modifications que les 

 circonstances locales produisent dans la température des diverses 

 stations, aux conditions d'existence dans lesquelles les plantes se 

 trouvent placées, et à cette loi de la répartition des germes qui, en 

 déterminant la spontanéité des espèces, semble avoir choisi de pré- 

 férence certaines contrées pour leur berceau. Ces considérations, 

 que l'illustre Ramond n'avait pas négligées (2), sont de la plus haute 

 importance; si l'on cessait d'en tenir compte, on tomberait dans 

 de fausses généralités, car dès lors il ne pourrait y avoir de ré- 

 gions botaniques, et la végétation des climats les plus opposés se 

 trouverait reproduite et distribuée comme par étages sur toutes les 

 hautes montagnes du globe. Mais il n'en est pas ainsi , déjà dans 

 les Pyrénées de nombreuses exceptions viennent rompre les rap 

 ports entre les hauteurs et les latitudes, et la théorie, déduite des 

 hauteurs et des climats, trouve bien moins son application à me- 

 sure qu'on se rapproche de la zone inter tropicale. Le savant ex- 



(1) Voy. Ramond, De la végétation des montagnes. [Annal, du Muséum d'hist. nat., tom. iv). 



(2) « Quel que soit le caprice des causes qui ont présidé à la répartition des espèces... , nul doute 

 » qu'elles ne pussent habiter indistinctement les mêmes lieux, si la nature avait obéi seulement à la 

 » loi des climats, et si ses distributions n'eussent été primitivement soumises à des nécessités dont il 

 » nous est difficile de pénétrer le mystère. » {État de la végétation au sommet du Pic du Midi. Mémoires du 

 Muséum, tom. xm, pag. 235). 



