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 plorateur du Mont -Perdu avait lui-même reconnu cette vérité en 

 appréciant les causes capables de modifier les lois phytostatiques 

 dont son génie avait saisi l'ensemble; le revers méridional des 

 Pyrénées lui avait offert bien des fois des espèces qu'il n'avait pas 

 revues sur le versant opposé, et plusieurs de celles qui végétaient 

 encore à une grande élévation, sur les pentes septentrionales, 

 s'étaient présentées, dans des stations beaucoup plus basses, sur les 

 expositions du sud. De ce côté les plantes se trouvent à l'abri des 

 vents du nord, et l'action du soleil venant tempérer le climat, 

 l'influence de la hauteur est réduite à peu de chose; aussi devais- 

 je m' attendre., dit-il, à ne trouver au midi que la végétation commune 

 des élévations moyennes (1). 



La différence des expositions, augmentant ou diminuant l'in- 

 fluence des hauteurs, doit entrer en première ligne parmi les 

 causes qui déterminent la présence ou l'absence de plusieurs grou- 

 pes de plantes, ou simplement de certaines espèces à des altitudes 

 égales. La position géographique des Canaries, la structure de leurs 

 montagnes et le gisement de leurs côtes contribuent plus que 

 partout ailleurs à modifier le climat et à changer le caractère de 

 la végétation (2). 



Lorsqu'après avoir parcouru les vertes forêts qui couvrent une 

 partie des versans du nord de Ténériffe, on tourne l'île par la 

 pointe la plus occidentale, les bois de Lauriers ne se retrouvent 

 plus que dans le fond des étroites vallées comprises entre le cap de 

 Teno et le port de San-Iago. Quelques groupes d'arbres fores- 

 tiers garnissent encore, de ce côté, les anfractuosités les plus humides 



(1) Ramond, Voyage au Mont-Perdu, pag. 71. 



(2) M. Auguste de Saint-Hilaire a su apprécier ces diverses transitions phytostatiques sur les mon- 

 tagnes du Brésil. « Ce qui sous la même latitude et à des hauteurs semblables , a-t-il dit , modifie 

 » véritablement la nature des productions végétales, ce sont l'exposition du sol , le plus ou moins 

 » d'humidité qu'il renferme , la division plus ou moins grande d'humus qui compose sa surface. » 

 {Tableau de la végétation de la province des mines). 



