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 autres pays de l'Europe boréale, la chaîne des Crapack, les grands es- 

 paces boise's de l'Allemagne et de la Russie , et dans ces régions encore 

 vierges on retrouvera la végétation des premiers temps. Là , les fo- 

 rêts ont conservé ces caractères originaires qui décèlent leur nature 

 sauvage et leur spontanéité ; leur mode de distribution n'a pas changé, 

 et, sauf les modifications dépendantes des latitudes et des localités, 

 cette même répartition phytostatique dut embrasser jadis la majeure 

 partie de la Germanie, des Gaules et des contrées adjacentes, avant 

 que la terre, mille fois retournée, n'eût éprouvé tant de vicissitudes. 

 L'histoire des changemens de la végétation européenne est peut-être 

 un des sujets les plus intéressans à traiter, mais l'enchaînement des 

 causes qui a entraîné la destruction des bois primitifs, n'est pas facile à 

 saisir. Pour apprécier, par exemple, les différentes phases de la végéta- 

 tion sur le sol de la France , peut-être faudrait-il remonter au temps 

 de ces antiques forêts des Druides qu'une théogonie protectrice avait 

 rendues sacrées. A partir de cette époque , il est dans nos fastes des évé- 

 nemens notables qui ont puissamment contribué à modifier la végé- 

 tation du pays; M. Auguste de Saint-Hilaire , dans une note de ses 

 sa vans écrits, nous a indiqué ceux qui avaient eu le plus de part à ces 

 grandes révolutions agricoles (1). Il serait superflu maintenant de nous 

 occuper de ces recherches, et nous résumerons, en peu de mots, les 

 considérations que nous venons d'exposer. 



Nous n'admettons comme forêts primitives que celles où les arbres 

 qui les peuplent sont dus à leur seule spontanéité. En Europe, ces forêts 

 se composent , le plus souvent , d'une ou de plusieurs espèces domi- 



(1) « Il est clair , dit-il, que les événemens qui ont dû occasioner les modifications les plus notables 

 » dans la végétation de la France, sont : 1° la fondation de Marseille, par les Phocéens ; 2° la conquête 

 » de Jules César ; 3° les grands encouragemens donnés à Ja culture de la vigne sous l'empereur Probus ; 

 » 4° la création de certains ordres religieux, et les immenses défrichemens qui en ont été la suite ; 5° les 

 » croisades ; 6° la découverte de l'Amérique ; 7° les encouragemens donnés à l'agriculture par Henri IV 

 » et Sully ; 8° enfin la révolution , qui a conduit une foule d'hommes éclairés à s'occuper de la culture 

 » des terres , et qui , par le partage des biens communaux et la division des grandes propriétés, a amené 

 » de nouveaux défrichemens. » Tableau de la végétation primitive dans la province des Mines. 



