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Le mélange des espèces forestières , qui commence à se manifester 

 aux Canaries, semblerait donc établir, à cette latitude, une sorte de 

 transition entre la région némorale de la zone tempérée et celle de la 

 zone torride. Ce caractère intermédiaire, que nous avons eu déjà occa- 

 sion de signaler, repose aussi sur certaines ressemblances de formes 

 avec quelques espèces des deux autres grands climats. Nous nous ré- 

 servons, dans un autre chapitre, de faire apprécier ces analogies. 



A mesure que le nombre des espèces diminue , l'agroupement des 

 végétaux d'une même espèce, par grandes masses, se fait donc remar- 

 quer de plus en plus en s'avançant vers les pôles, et vice versa, la 

 quantité numérique des espèces et le mélange individuel dû à leur 

 dissémination sur un espace donné , augmentent progressivement en 

 se rapprochant des régions équinoxiales. 



Tâchons de déterminer les causes de ces différences. 



« La quantité comme la qualité de la végétation répond essentiellement 

 » à la quantité et aux modifications de la température. » Les observa- 

 tions de Walhenberg , sur les montagnes de la Suisse et de la Scandi- 

 navie (1), ont fait connaître l'importance de cette loi; mais c'est sur- 

 tout dans les contrées qui avoisinent l'équateur, ce centre de vie et de 

 fécondité, qu'on peut en apprécier toute l'influence. Dans nos régions 

 tempérées, la germination, l'accroissement, l'apparition des bour- 

 geons, l'épanouissement des fleurs, la maturité des fruits, en un mot 

 tous les phénomènes phytologiques, suivent une marche régulière, 

 toujours conforme à celle de la température , et parfaitement en rap- 

 port avec les périodes de chaleur et de froid, d'humidité et de séche- 

 resse. Il est des époques fixes pour la floraison et la fructification de 

 chaque espèce ; la dissémination a aussi les siennes. A ces phases de la 

 vie végétale succède l'engourdissement hivernal, puis le cercle annuel 

 recommence sa révolution. Ces intermittences dans la végétation font 



(1) Voy. Wahlenberg, De Vegetatione et climate in Helvetiâ septentrional! , etc. 



