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Toutefois, malgré l'importance des observations de cet habile na- 

 turaliste, on aurait tort de penser que tous les arbres des forêts des 

 tropiques fleurissent abondamment. Dans les grandes masses de vé- 

 gétaux, cette exubérance florifère n'est guère déterminée que par les 

 causes accidentelles que nous avons expliquées plus haut; mais l'on 

 peut assurer que le phénomène de l'inflorescence n'est pas plus simul- 

 tané parmi les espèces némorales que parmi celles qu'on rencontre hors 

 des forêts, et qu'on ne trouve là rien de comparable à cette régularité 

 d'action si frappante dans nos climats. Au premier abord, dans les 

 Catingasàxi Brésil, la végétation semblerait, par ses phases, s'assimi- 

 ler en quelque sorte à celle d'Europe ; les arbres qui peuplent ces bois 

 perdent leurs feuilles au temps de la sécheresse, mais à côté de ce pay- 

 sage d'automne s'offre l'image du printemps (1), car les Catingas qui 

 croissent au bord des rivières ont conservé leur parure. L'apparition 

 des feuilles et des fleurs est souvent même instantanée dans les bois les 

 plus dépouillés : « Qu'une pluie soudaine vienne tout-à-coup humecter 

 » la terre, dit le savant Martius (2), un monde nouveau se montre 

 » comme par enchantement , les branches dégarnies se couvrent aus- 

 » sitôt de verdure, et des fleurs nombreuses, en étalant leurs brillantes 

 » corolles, exhalent au loin leur parfum. » 



Il résulte de tout ce que nous venons d'exposer que, pendant tout le 

 cours de l'année, les plantes croissent et se reproduisent sans discon- 

 tinuité , en se disputant le terrain qu'elles ont envahi. De cette lutte 

 de vitalité , de cette liberté d'action , résulte le mélange des espèces 

 qui peuplent les forêts vierges des régions équinoxiales. 



l'histoire météorologique du pays qui a été long-temps l'objet de ses études. On trouve dans le premier 

 cahier de cette revue, où il traite du climat de l'île, une masse d'observations du plus grand intérêt sur 

 les influences de la température considérées par rapport à la végétation. 



(1) « Excitée sans cesse par ses deux agens principaux, l'humidité et la chaleur, la végétation des bois 

 » vierges est dans une activité continuelle ; l'hiver ne s'y distingue de l'été que par une nuance de teinte 

 » dans la verdure du feuillage, et, si quelques arbres y perdent leurs feuilles, c'est pour reprendre aus- 

 » sitôt une parure nouvelle. » Aug. de Saint-Hilaire , Tab. de la végét. prim. dans la province de M. G. 



(%)Phys. Pflanz. Braz. 17. 



