( 110 ) 



C'est entre les deux systèmes d'action que nous venons d'envisager 

 qu'il faut chercher les causes de la répartition des végétaux dans les 

 forêts canariennes. Par son voisinage du tropique , cette région né- 

 morale se trouve sous l'influence de deux grands climats; à cette lati- 

 tude , les chaudes émanations de la zone torride sont amorties par la 

 fraîcheur des brises du nord , et les saisons , quoique moins tranchées 

 que dans notre Europe méridionale, exercent encore beaucoup d'in- 

 fluence sur les plantes. Une végétation intermédiaire doit donc être le 

 résultat de cette température mixte, et c'est en effet ce que nous 

 prouve l'observation. Dès lors, on peut concevoir comment les mêmes 

 espèces peuvent former des groupes distincts ou se trouver enclavées , 

 chacune individuellement, au milieu d'espèces différentes; comment 

 encore l'influence continue des milieux maintient ces associations ou 

 ces isolemens , et de quelle manière enfin les arbres , ainsi réunis en 

 société, peuvent se limiter numériquement et, jusqu'à un certain 

 point, pendant de longues périodes. 



Mais tous les végétaux forestiers se sont-ils développés simultané- 

 înent? Existait-il dans le principe d'autres rapports numériques? et 

 quel était alors le degré de fréquence de chaque espèce ? Une fois lan- 

 cée dans le vague des conjectures , l'imagination va plus loin que les 

 faits : les questions que nous venons de poser sont hors de notre por- 

 tée , et nous tenterions en vain de les résoudre. L'état de la végétation 

 avant l'envahissement du pays nous est entièrement inconnu; cepen- 

 dant , malgré tous les changemens survenus, nous pensons que les es- 

 paces encore boisés représentent , sur une petite échelle , les grandes 

 forêts primitives. La nature, en jetant les germes des végétaux sur 

 cette terre volcanique , les a abandonnés aux circonstances qui devaient 

 plus ou moins favoriser leur développement et leur propagation; 

 ceux-ci auront eu pour eux l'exposition et la température , ceux-là les 

 accidens et la qualité du sol. Toutes ces causes peuvent avoir agi en- 

 semble ou séparément, et leur influence soulenue doit avoir contribué 



