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 pour redevenir ce qu'il fut autrefois. Nous ne saurions trop le redire, 

 l'occupation des Canaries par les Européens a eu une influence immé- 

 diate sur la marche et les changemens de la végétation : la destruction 

 complète des forêts en sera la dernière conséquence. Peu soucieux de 

 l'avenir, les nouveaux occupans ont poursuivi le système de dévasta- 

 tion qui commença après la conquête; cette imprévoyance doit amener 

 tôt ou tard les résultats les plus funestes, si tous les propriétaires ru- 

 raux , comprenant mieux leur propre intérêt , ne veillent davantage 

 à la conservation de ces bois protecteurs qui fertilisent les vallées agri- 

 coles, et les préservent des débâcles de la haute région. Un jour s eton- 

 nera-t-on, peut-être, de ne plus rien retrouver dans cet archipel qui 

 rappelle la végétation primitive; tous les arbres auront disparu, quel- 

 ques Bruyères et des Cistes perdus au milieu des Pteris signaleront à 

 peine les lieux qu'ombragèrent les Lauriers et les autres grands végé- 

 taux. Déjà cette triste destinée a excité les regrets d'un de nos devan- 

 ciers : « Ces îles Fortunées , a-t-il dit , où la nature avait répandu tant 



> de charmes, deviendront des rochers arides au milieu de l'Océan.... 

 » Nos Flores rediront les arbres et les plantes qui les couvrirent , et la 



> postérité n'osera y ajouter foi (1). » 



En 1526 , lorsque l'Anglais Thomas Niçois visita Ténériffe, l'île était 

 presque entièrement couverte de bois. Galien de Béthencourt , qui a 

 traduit en vieux langage la relation de Niçois, s'exprime en ces 

 termes : Deux mille plus bas (que le pic de Teyde) s'y rencontrent 

 quantité de grands et puis s ans arbres qu'ils appellent Vinaticos^ et dont 

 le bois est grandement pesant et solide. Ils ont aussi une autre es- 

 pèce de bois qu'ils nomment JBarbuzano , qui ne pourrit point dans 

 l'eau , y demeurast'il mesmes des milliers d'années , et outre iceux 

 plusieurs Pins et Sapins. Au dessous desdits arbres vous trouvez, 

 grande quantité de Lauriers^ qui contiennent dix ou douze milles de 



1.1) Physical. Besch. der Can. Tris.,?. 128. 



