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 de nous ne leur avait servi de guide. Peut-être ne relira-t-on pas sans 

 intérêt ce que ce célèbre voyageur a écrit sur ce sujet : « Arrivés près 

 » d'un aqueduc, à mi- chemin de Matanza à la Laguna, M. Berthelot 

 » nous fit détourner vers la droite ; à deux cents toises de distance au 

 » plus, notre surprise fut extrême quand nous nous trouvâmes à l'en- 

 » trée dune belle et majestueuse forêt. On la connaît sous le nom 

 » d' Agua- Garcia; elle est traversée par un ruisseau limpide qui coule, 

 » avec un doux murmure , au travers des Basaltes, et de jolis sentiers 

 » bien percés en font une promenade délicieuse. De superbes Lauriers 

 » des Indes, des Ilex et des Viburnes en forment la base, tandis que 



> d'énormes Bruyères, de quarante à cinquante pieds de hauteur, en 



> peuplent la lisière. Par le ton général, l'aspect et la forme des végé- 

 » taux, et surtout des Fougères, cette forêt rappelle parfaitement celles 

 » des îles de l'océan Pacifique , de la Nouvelle-Guinée et surtout d'Ua- 

 » lan. Après avoir erré une heure sous ces délicieux ombrages, je sortis 

 * de ce lieu , non sans éprouver le regret de n'y pouvoir rester plus 

 «long-temps; et je me promis bien, si la fortune me ramenait ja- 

 » mais à Ténériffe , de retourner visiter les bois charmans d'Agua- 

 » Garcia (1). » 



L'opinion d'un observateur aussi judicieux que M. D Urville doit 

 faire autorité ; en envisageant ainsi cette forêt sous ses rapports d'ana- 

 logie avec celles des régions polygnésiennes, ce savant navigateur a 

 confirmé, par sa comparaison, le caractère océanique et le ton de fraî- 

 cheur que nous avons déjà assignés à ces bois vierges. 



La couche que recouvre la terre végétale, dans la forêt d'Agua- 



(1) Voyage de V Astrolabe, part, hist., tom. i, pag. 46 et 47. 



M. Quoy a aussi consigné ses souvenirs d'Agua-Garcia dans les notes du même ouvrage. « Nous di- 

 » nâmes à Matanza, dit-il : arrivé en cet endroit, M. Berthelot nous dit que nous n'étions qu'à cinq 

 » cents pas d'une forêt, et cependant nous ne voyions point d'arbres ; mais en nous élevant un peu sur 

 » la droite, nous aperçûmes celle qu'on nomme d'Agua-Garcia ; elle est magnifique et ressemble aux fo- 

 » rets vierges d'Amérique. Il y a des arbres très-gros ; ceux de l'entrée sont des Bruyères d'une gran- 

 » deur et d'une élévation telles que je n'en avais jamais vu de semblables. » (Ut suprà, pag. 181.) 



