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plus particulièrement notre admiration : il avait pris racine sur les 

 bords du torrent qui traverse la Caldera , ses branches robustes seta- 

 laient en larges rameaux et ombrageaient un immense espace , les plus 

 basses étaient recourbées jusqu'à terre et formaient une voûte de ver- 

 dure qui eût pu abriter tout un troupeau. Cet arbre si imposant était 

 peut-être contemporain des dernières révolutions qui avaient bou- 

 leversé ses alentours ; ce fut au pied de son tronc colossal que nous 

 nous établîmes pour passer la nuit. De là nous découvrions la plus 

 grande partie de l'enceinte; en face s'élevaient des pics menaçans, des 

 rochers entassés , des montagnes sur d'autres montagnes ; des groupes 

 de végétaux, composés d'espèces disparates, garnissaient toutes les 

 berges et couronnaient les masses de basalte dont nous étions entou- 

 rés , tandis qu'au-dessus régnait l'aridité la plus affreuse. Nous voyions 

 là, pour la première fois, les Dattiers à côté des Pins, et les plantes du 

 littoral mêlées avec celles de la haute région. Nous devons en conve- 

 nir, malgré ce que nous avons déjà dit de ces lieux et de leur aspect 

 sauvage (1) , on n'aura encore qu'une bien faible idée de l'impression 

 qu'ils nous causèrent. Par son caractère grandiose, la végétation de la 

 Caldera porte avec elle le cachet d'une nature indépendante et forte de 

 sa liberté ; ses principales beautés consistent dans le gigantesque de 

 ses formes, dans la bizarre dissémination de ses produits, et plus en- 

 core dans les contrastes qui résultent de ce désordre de création. 

 (Voyez Atlas, vues phytos., pi. 9.) 



(1) Voy. précédemment Géog. descript. , p. 12 et 13; et Géog. botan.,^. 25, 66, et suiv. 



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