( 14.8") 

 vrent les plateaux eulminans , s'éparpillent le long de leur pente , 

 et descendent en troupe de ces stations élevées pour envahir les 

 vallées inférieures. 



Lorsqu'au milieu de ce sol en désordre nous admirions cette puis- 

 sance de végétation , la monotonie de la région des Pins disparaissait 

 à nos yeux : la robusticité de ces arbres, la rudesse de leur port 

 s'identifiaient si bien avec l'aspect sauvage des lieux, qu'il y avait 

 encore là de l'harmonie. Tout autre végétal eût été déplacé dans 

 ce paysage; il fallait à ces masses imposantes un être organique 

 qui pût rivaliser de majesté, à côté de ces colonnes de basalte un 

 arbre de forme pyramidale et dont la sombre verdure vînt s'unir aux 

 teintes rembrunies des alentours. Là tout est grave comme la na- 

 ture, tout est tranquille comme son repos; mais si le vent d'Afrique , 

 le terrible sud est parvient jusqu'à cette zone, le calme cesse aussitôt. 

 On entend d'abord un murmure vague et plaintif, qu'on écoute sans 

 pouvoir définir ; les sifflemens du feuillage deviennent tout-à-coup plus 

 distincts et plus sonores ; prolongés par les échos , ils se mêlent aux 

 craquemens des branches qui s'agitent et se froissent. Ces bruits con- 

 fus , avant coureurs de la tempête, redoublent d'intensité : l'Harmatan 

 a franchi le désert pour souffler sur cette haute région sa funeste in- 

 fluence ; brûlant , furieux , indomptable , il dessèche tout sur son 

 passage , ébranle les grands arbres et couvre le sol de leurs débris. 

 Mais après quelques jours de perturbation (1) l'atmosphère a éprouvé 

 un changement, et le vent s'est fixé à l'ouest; on voit les vapeurs 

 qui obscurcissaient l'horizon s amonceler sur les montagnes , un dé- 

 luge de pluie inonde la forêt et vient ranimer la végétation. Alors 

 l'équilibre est rétabli , le ciel reprend sa sérénité , le soleil son éclat , 

 l'air sa transparence, et la région des Pins son silence et sa tran- 

 quillité. 



(1) Ce vent de sud-est dure ordinairement trois jours. 



