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 litudes, la nature se manifeste sous des formes si fortes et si grandioses 

 que ses créations nous semblaient immortelles comme son pouvoir. 

 Mais, en arrivant sur la frontière de la forêt, des troncs abattus, d'au- 

 tres que le feu avait à demi consumés , détruisirent nos illusions et re- 

 portèrent nos pensées sur des faits plus positifs. Des bûcherons, que 

 nous rencontrâmes , venaient d'achever leurs travaux : contens de la 

 journée, ils chantaient en retournant au village. « Ces arbres, nous dit 

 » celui d'entre eux que nous interrogeâmes, sont les soutiens de nos fa- 

 » milles; jeunes, ils nous fournissent leur résine; devenus vieux, nous 

 » faisons profit de leur bois. — Mais après eux, qui vous nourrira? — 

 » Les petits se font grands, répondit-il avec insouciance , et nos enfans 

 » en trouveront d'autres. » Ces bonnes gens avaient raison : peut-être 

 s'est-on trop alarmé aux Canaries de l'exploitation des bois; il est cer- 

 tains districts de 1 île de Palma où les Pins se régénèrent avec une ex- 

 trême promptitude; dans le jeune âge, les pousses de l'année ont une 

 croissance qui étonne, et comme les déboisemens dans cette région 

 montueuse influenl peu sur le sol (l),.on doit espérer que les forêts 



(1) Après la destruction des forêts , le sol éprouve inoins de changemens dans la région des Pins que 

 dans celles des Lauriers et des Bruyères , car les pluies ont en général peu de prise sur des montagnes 

 volcaniques où la couche de terre végétale est presque nulle. Les eaux, en tombant sur ce sol crevassé 

 sont absorbées aussitôt , et , dans les endroits où la compacité des laves ne donne lieu à aucune fon- 

 drière , elles courent sur la surface, vont se perdre dans les ravins, ou s'infiltrer plus bas dans des terres 

 plus meubles. La région des Pins , quelle que soit son exposition sur la bande septentrionale des îles 

 ou sur les versans opposés, se trouve placée hors de l'influence de la masse de vapeurs qui entretient 

 une fraîcheur continuelle dans les régions centrales, puisque, d'une part, les nuages agglomérés sur 

 les forêts de Lauriers restent stationnaires le long de cette bande et ne dépassent guère la région clés 

 Bruyères , tandis que de l'autre côté, les vents alises et les vapeurs qu'ils amènent se trouvant arrêtés 

 par l'interposition des montagnes , la constitution de l'atmosphère est tout-à-fait changée. Ainsi , bien 

 que, dans la distribution des contrées pluvieuses, on puisse comprendre les îles Canaries dans le climat 

 des pluies d'automne, la loi pluviale y est modifiée sur divers points par la structure orographique et 

 la répartition des vents. Il ne pleut ordinairement que par orages ou par averses dans la région des Pins, 

 et ces intempéries y sont toujours occasionnées par des perturbations subites. La sécheresse habituelle 

 de cette zone dépend donc de plusieurs causes , parmi lesquelles doit prévaloir le nombre de jours de 

 pluie , une des quantités les plus essentielles d'un climat , selon les judicieuses observations d'un de nos 

 plus savans agronomes. En effet, « il n'est pas indifférent, a dit M. de Gasparin, qu'une quantité don- 

 »> née d'eau tombe en un seul ou en plusieurs jours; supposons un pays où il tomberait par mois un 



