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CONCLUSIONS. 



Dans le chapitre précédent, des considérations, fondées sur la na- 

 ture du climat et du sol , nous ont fait envisager la végétation de la 

 région forestière sons le rapport de sa distribution et de ses phases suc- 

 cessives depuis son principe , pendant ses alternances et jusqu'à son 

 retour à l'état normal. Le tableau statistique et descriptif des forêts 

 encore existantes vient de compléter maintenant ce premier aperçu. 

 Notre récit a été extrait en grande partie de notes prises sur place, car 

 on ne doit pas toujours se fier à des souvenirs de voyage ; le temps les 

 efface ou les altère, une nouvelle disposition d'esprit enfante une autre 

 manière de voir, et quand il s'agit de se replacer en présence des objets 

 qu'on est appelé à décrire, on se laisse aller parfois à des réminiscences 

 trompeuses. Ces réflexions viennent à propos à la fin de ce chapitre : 

 on a parlé des îles Canaries dans plusieurs ouvrages, quelques-uns 

 même leur ont été spécialement consacrés; mais, disons le sans crainte, 

 des opinions disparates, déduites d'observations faites à la course, 

 ont montré cet archipel sous un faux jour. Naguères encore, un natu- 

 raliste, du reste fort recommandable par les services qu'il a rendus à la 

 science, s'exprimait ainsi : « La plupart des botanistes qui sont venus à 

 Ténériffe n'ont pas vu un seul pied de Pin.... Toutes les hauteurs sont des- 

 séchées et dépouillées d'arbres.... Les nuages ne se reposent plus sur 

 Vîle, etc. » Tandis que quelques années auparavant un autre voyageur 

 non moins célèbre avait écrit : « L'île entière peut être considérée comme 

 une forêt de Lauriers, d'Arbousiers et de Pins, dont les hommes ont à 

 peine défriché la lisière. » Nous nous dispenserons d'annoter ces cita- 

 tions : après des assertions aussi contradictoires , nous devions faire 

 connaître la vérité. On a pu se convaincre, par notre relation , que les 



