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IV» ET V« VUES PHYTOSTATIQUES. (Pi. 4 et 5.) 



Région des Lauriers et des plantes forestières. — Nous avons fait 

 reproduire, dans la pi. 4, un des beaux sites de la forêt d'Agua-Garcia, 

 à Ténériffe. Là, seulement., quelques plantes némorales peuvent croî- 

 tre sous l'ombrage des grands arbres , dont les branches touffues for- 

 ment un massif impénétrable aux rayons du soleil. Un des caractères 

 des forêts canariennes, et qui de prime abord les distingue d'avec 

 celles de l'Europe , c'est la nature de leurs arbres toujours verts et le 

 mélange des espèces appartenant à des genres divers. Dans ce climat de 

 transition, on peut déjà observer le passage de la végétation de la zone 

 tempérée à la zone tropicale. La multiplicité des genres et le pèle mêle 

 des espèces étonnent le botaniste qui parcourt pour la première fois 

 cette région verdoyante et rafraîchie par les bruines qui se forment 

 dans son atmosphère; mais, en même temps, la similitude des formes 

 organiques vient lui rappeler encore l'uniformité des forêts euro- 

 péennes. En effet, si l'on excepte deux ou trois espèces, toutes les autres 

 présentent à peu près la même structure dans le port comme dans 

 leurs parties foliacées. Ce sont en général des feuilles d'un vert foncé 

 et luisant, lisses , fortes , entières , lancéolées ou fort peu découpées sur 

 leurs bords. Presque tons ces arbres portent des fruits à drupe ; leurs 

 fleurs sont peu apparentes , mais quelques-unes répandent une odeur 

 pénétrante qui se rapproche déjà du parfum musqué des forêts du 

 Nouveau-Monde (le Laurus fœtens (l)et XArdisia excelsd). Cette har- 

 monieuse uniformité dans l'aspect du feuillage et dans la symétrie des 

 grands arbres forestiers est tellement frappante qu'au premier coup 

 d'oeil on pourrait confondre facilement des espèces tout à fait diffé- 

 rentes par leurs caractères génériques; car rien ne ressemble plus 

 pour le port à un Ardisier qu'un Myrsine ; le Rhamnus glandulosus , le 



(1) Le nom spécifique du L. fœtens , est dérivé de la mauvaise odeur de son bois , mais ses fleurs , 

 comme celles de l' Ardisier, répandent un parfum de violette qui rappelle un peu à l'odorat celui du musc. 



