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 déjà été décrit : son aspect imposant, ses dimensions colossales ont 

 fait l'admiration des voyageurs naturalistes (1) •; et l'on peut lire dans 

 nos Miscellanées (2) l'impression que produisit sur nous-mêmes ce 

 vétéran du règne organique, lorsque nous habitions dans son 

 voisinage. Son tronc monstrueux mesure plus de dix-huit mètres de 

 circonférence. A cette énorme masse , qui s'est accrue dans la suc- 

 cession des siècles , s'unit l'expression d'une force qui se renouvelle 

 sans cesse. 



Ce n'est qu'au cap de Bonne-Espérance , à l'île Bourbon et dans 

 l'Inde qu'on peut voir des formes analogues à celles du Dragonier. 

 Dans sa première jeunesse, son faciès trouve un représentant dans 

 l'Yucca d'Amérique. Quand on ne compare que leurs tiges et le fais- 

 ceau de longues feuilles aiguës qui les couronne, la ressemblance de 

 ces deux espèces de familles si opposées est alors vraiment frappante. 



L'aspect bizarre de l'arbre que nous avons figuré à côté du grand 

 Dragonier, en face de celui qui est orné de ses panicules florales , est 

 dû à des circonstances particulières dans le développement progressif 

 de la tige. Ce jeune arbre n'a fleuri qu'après un grand nombre d'an- 

 nées, et, par conséquent, toute sa croissance s'est bornée à l'élongation 

 de la tige par la chute successive des anciennes feuilles et la reproduc- 

 tion des nouvelles. S'il eût commencé à fourcher à quatre ou cinq 

 mètres au-dessus du sol, chaque nouveau bourgeon floral aurait donné 

 lieu à une nouvelle bifurcation , par la naissance de bourgeons laté- 

 raux, et les vaisseaux radiculaires de ces mêmes bourgeons , en se pro- 

 longeant de leur point de départ, vers les racines, auraient grossi le dia 

 mètre des branches et du tronc. Mais dans le cas que nous présentons, 

 la nature n'a pas établi, dès le principe, une égale proportion de crois- 



(1) Voy. Humboldt : Tableaux de la Nature (iraduct. d'Eyries), t. il, p. 26 ; et note, p. 100. Relation 

 hist. t. i, p. 118, 639; et nos observations sur le Dracœna Draco. {Nova Acla Acad. Nalur. curios., 

 vol. xin , p. 773. — 1827.) 



(2) Tom. i, 2 e part., p. 98. 



