— 54 — 



simple curiosité, de valeur très médiocre, et que l'on ne ré- 

 colte pas, à cause de leur fragilité ou de leur viscosité. 



BALATA 



On donne le nom de Balata au produit retiré de diverses 

 Sapotées des Indes Occidentales; ces produits se rapprochent 

 plus ou moins de la Gutta-Percha, mais en diffèrent pourtant 

 par des caractères essentiels. 



Le vrai Balata (Bullet-tree, Bolletrie, arbre à Gutta-Percha 

 de Surinam, Boerowé, etc.), est le Mimusops Balata Gsert- 

 ner? (1) (Achras Balata Aublet, Mimusops bidentata DC, 

 Sapota Mûlleri BL), arbre bien connu pour son bois de con- 

 struction, mais dont le latex est resté longtemps sans usage. 



C'est en 1856 que Bleekrod reçut, pour la première fois, 

 de Surinam le suc d'un arbre nommé Bolletrie (ou Bullet- 

 tree des Anglais), et dont le bois était appelé chair de cheval 

 (Paardenvleesch). Il y constata la présence d'une vraie Gutta- 

 Percha, et se procura alors des échantillons de l'arbre, qui fut 

 décrit par Blume sous le nom de Sapota Mûlleri (2). C'est 

 alors seulement que l'exploitation a commencé. 



Le Mimusops Balata habite le Venezuela, les Guyanes fran- 



(1) D'après M. Pierre (voy. Bull. soc. bot., 1885, p. 152), ce n'est pas 

 l'espèce de Gaertner, et M. Bâillon a proposé {fiict. encycl. des se. 

 méd., art. Gutta-Percha) de donner à cette espèce, si c'en est une, 

 le nom de Mimusops Pierreana; mais la synonymie de cette espèce est 

 très-embrouillée, et, les matériaux me faisant complètement défaut, 

 je dois accepter sans commentaire le nom donné par la plupart des 

 auteurs. 



(2) Bleekrod, Note sur la Gutta-Percha de Surinam. Ann. des se. nat., 

 série IV, vol. vu, page 220. 



