- 57 — 

 environs immédiats des cours d'eau. Les bûcherons qui ex- 

 ploitent l'arbre pour son bois vont bien moins loin encore. 



Il y aurait certainement des mesures à prendre pour régler 

 convenablement l'exploitation des forêts, qui sont livrées ac- 

 tuellement au premier venu. Des rapports, dont je n'ai pu voir 

 que des extraits et dont je n'ai pas l'indication bibliographique 

 exacte, ont été faits sur ce sujet par M. Jenman, botaniste du 

 gouvernement au Demerara, et par M. Hugo Millier. 



Latex. — Comme celui de beaucoup de Sapotées, le latex du 

 Balata est comestible, et on remploie parfois pour remplacer 

 le lait de vache. La saveur se rapproche beaucoup de celle de 

 ce liquide, et il parait que, mêlé au café, il est très-difficile 

 de distinguer si l'on a affaire à du lait ou à du latex. » 



La quantité de suc fournie est relativement faible. D'après 

 Guibourt, elle est de 425 à 560 grammes, mais ce chiffre est 

 évidemment bas. 



Ce latex, onctueux, passe à travers le papier à filtrer le plus 

 fin, sans y laisser de dépôt. 



Gutte de Balata. — Par évaporation du suc, on en obtient 13- 

 14 0[0 (1); on peut aussi l'obtenir par la coagulation au moyen 

 de l'alcool absolu, ou plus facilement encore au moyen de l'ô- 

 ther. La Gutta-Percha se sépare alors tout entière, d'abord 

 gélatineuse, puis ferme, très-pure et très-blanche, tandis que 

 le réactif se charge des matières colorantes. Le coagulum est 

 corné, élastique, résistant. 



Obtenue directement sans l'intervention de réactifs, et une 

 fois sèche, cette substance a une couleur rougeâtre, carnée, 

 rappelant un peu certains cuirs. 



Elle est plus lourde que l'eau. 



Ses dissolvants sont le benzol, le sulfure de carbone, le chlo- 

 roforme et, à chaud, l'essence de térébenthine. L'alcool ab- 

 solu et l'éther anhydre le dissolvent en partie seulement. 



(1) Bleekrod, loc. cit. 



