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ces immenses îles de la Sonde; ils y sont au contraire fort 

 nombreux. Mais peu à peu les arbres du littoral disparaissent; 

 on doit s'enfoncer dans les terres de plus en plus pour en trou- 

 ver de nouveaux. Il faut songer, en effet, que la quantité de 

 lait fournie par chaque arbre n'est pas très-considérable et 

 n'approche pas de celle qu'on retire des arbres à caoutchouc. 



D'après M. Bleekrod, chaque arbre abattu donne douze cat- 

 ties, soit 7 kil. 411. Naudin admet une moyenne de dixcatties 

 par pied, et pense qu'il faut dix arbres pour fournir un picul 

 de gutta-percha. Si l'on songe que, du 1 er janvier 1845 au 30juin 

 1847, en deux ans et demi, on a exporté, de Singapore seule- 

 ment en Europe, 6,918 piculs, on voit qu'il a fallu abattre 70,000 

 arbres à peu près dans cette courte période (1). M. Simmons 

 pense qu'en neuf ans on doit en avoir abattu à peu près un 

 million. En 1844 a commencé l'exploitation, et déjà, en 1847, 

 il ne restait plus un seul arbre à gutta sur la pointe de la pé- 

 ninsule malaise. Tout récemment encore, en 1877, on a abattu 

 1 1,000 arbres en un seul mois (2). 



Cette méthode d'abatage et d'écorçage, telle qu'elle est 

 pratiquée à Sumatra, offre d'autres inconvénients que la des- 

 truction des arbres. En effet, le suc est reçu sur des feuilles 

 étendues sur le sol, et, comme l'écoulement en est fort lent, la 

 terre, les feuilles sèches, les débris de toute sorte viennent s'y 

 mêler. Les pluies dispersent une partie de ce suc, et M. Selig- 

 mann-Lui a pu dire que, sur la totalité du suc produit par l'ar- 

 bre, une partie n'est pas recueillie, une seconde est gâtée, une 

 troisième est perdue. 



Aujourd'hui, cependant, l'abatage des arbres commence à 

 être abandonné et on en vient, dans quelques pays, à la sage 



(1) Naudin, Égoïsme et imprévoyance ; FI. des serres et des jardins de 

 V Europe. (Article 883 des Miscellanées, vol. 11, p. 21, 1856.) 



(2) Naudin et von Mûller, Manuel de Vacdimateur, p. 320. 



