Les Européens, plus délicats sous ce rapport que les indigè- 

 nes, ne font usage que d'un petit nombre de ces fruits, et les 

 ont transportés un peu partout dans les régions chaudes. — La 

 culture est intervenue souvent pour les modifier plus ou moins ; 

 mais plusieurs peuvent être mangés même à l'état sauvage, 

 et il n'est pas douteux que des essais de culture ne puissent 

 encore accroître le nombre déjà si grand des espèces à fruit 

 comestible. 



Les animaux sont souvent friands des fruits des Sapotées. 

 Dans l'Amérique du Sud, c'est une remarque générale que les 

 chauves-souris consomment ceux de bon nombre d'espèces, 

 depuis les Antilles jusqu'au Pérou (P. Sagot, in Litt.). Les 

 fruits des Bassia de l'Inde sont avidement recherchés par 

 les oiseaux, qui les emportent au loin. Au Maroc, les ruminants 

 sont nourris souvent avec la pulpe des fruits de l'Argan, tan- 

 dis que l'àne ou le mulet les refusent (Schousboe). 



Les caractères généraux de ces fruits peuvent être résumés 

 en quelques mots. Ils sont en général très-doux, très-sucrés, 

 dépourvus de toute acidité quand ils sont mûrs. Avant matu- 

 rité, ils sont plutôt astringents qu'acides.— Le goût est ordi- 

 nairement peu accentué, souvent même un peu fade, et l'arôme 

 est également assez faible, mais fin et délicat. 



La plupart des fruits comestibles des Sapotées restent long- 

 temps très-durs, puis s'amollissent et mûrissent très-rapide- 

 ment. M. Sagot a pu constater lui-même sur la Sapote Mam- 

 mée que ces fruits mûrissent parfaitement en quelques jours, 

 sur la paille ou autrement, après avoir été cueillis verts et 

 encore durs. Ceci fait espérer que les navires à marche rapide 

 pourront peut-être apporter ces fruits des Antilles en Europe, 

 surtout s'ils emploient le froid pour les conserver plus long- 

 temps. 



Je n'ai pas la prétention de donner ici une liste complète 

 des Sapotées dont le fruit pourrait, à un degré quelconque, 



