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Le rôle important qui incombe aux micro-organismes dans 

 toutes les réactions qui se passent dans le sol étant connu 

 depuis quelques années à peine, on comprend aisément que 

 dans les nombreuses expériences et les discussions, plus nom- 

 breuses encore, que l'on a vu surgir depuis presque un demi- 

 siècle sur l'intervention de l'azote dans la nutrition végétale, 

 on n'ait pas suffisamment tenu compte de cette particularité 

 essentielle des recherches de l'illustre chimiste français. Peut- 

 être aussi a-til échappé à quelques-uns, ne connaissant l'étude 

 de Boussingault que par les conclusions publiées dans les 

 traités, qu'il a lui-même beaucoup insisté sur la calcination 

 du milieu de culture *. 



Quant à l'atmosphère dans laquelle végétaient nos plantes, 

 on remarque que nous avons donné la préférence à une 

 atmosphère renouvelée. Les objections soulevées par M. Ville, 

 et, dans les dernières années, par M. Atwater et M. Franck 

 contre « l'atmosphère stagnante », dont Boussingault s'est 

 servi dans la seconde série d'expériences mettant la plante 

 dans une condition physiologique anormale, ne sont pas sans 

 fondement. 



Critique de l'appareil. Objections. Vérification. — 



En examinant avec attention notre installation expérimentale, 

 on doit se poser nécessairement les questions suivantes : 



1° Le ventilateur aspire-t-il un volume d'air suffisant pour 

 assurer aux plantes des conditions de végétation convenables? 



2° L'appareil, considéré dans son ensemble, est-il étanche? 



3° Les laveurs du système II dépouillent-ils complètement 

 de ses combinaisons azotées l'air qui les traverse? 



1 Voyez Agronomie, chimie agricole et physiologie, i e édition, tome I, 

 pages 3 et 7 « dans un sol préalablement calciné pour détruire jusqu'aux 

 » moindres traces de matières organiques » (Essais de 1837 et 1838;, et 

 « dans une substance terreuse qui a subi une chaleur rouge » (Essais de 

 1853 et 1854). 



