Nous pouvons de là tirer l'équation suivante : 



Nr _ jj9 _j_ n* _4_ ]\'e 4. Ni? -*- N* «t N*' — N/'', 



d'où 



îs't = Kr h- N»' + »' _ N9 _ JS* — N* — N/». 



A condition que chacun de ses termes soit fixé avec préci- 

 sion, cette équation nous permettra d'établir la valeur de N* et 

 de décider si, dans la production d'un certain poids de lupin 

 réalisée dans les conditions de notre expérience, il y a eu ou 

 non intervention de l'azote atmosphérique. 



Cette équation, qui doit nous donner une réponse catégo- 

 rique pour les cultures sans engrais azoté et pour celle ayant 

 reçu de l'azote nitrique, peut nous laisser en défaut pour celles 

 dont la fumure contient de l'azote ammoniacal ou de l'azote 

 organique. On sait, d'après les travaux de MM. Reiset, Ville, 

 Lawes et Gilbert, Kônig, Morgen, Schloesing et Pichard, que 

 la nitrification donne lieu à une perte en azote libre, insigni- 

 fiante ou nulle dans la nitrification lente de l'azote organique 

 du sol, peu élevée dans celle de l'ammoniaque, assez importante 

 dans celle des engrais à azote organique. Si la disposition de 

 nos expériences nous assure de retrouver ou dans la plante, 

 ou dans le sol, ou dans les eaux de drainage, l'azote nitrique 

 résultant de cette oxydation, il n'en est pas de même pour un 

 dégagement d'azote élémentaire dont la détermination nous 

 échappe. Un gain en azote constaté dans ce cas est donc néces- 

 sairement un minimum, à moins que ce gain ne soit masqué 

 par une perte en azote élémentaire. 



Nous avons pour la première série d'expériences laissé de 

 côté la question de savoir par quel mécanisme l'intervention 

 éventuelle de l'azote élémentaire pourrait s'opérer. Nous avons, 

 avant tout, voulu établir si la fixation de l'azote gazeux s'opère, 

 car, comme nous l'avons reconnu plus haut, la question est 

 loin d'être tranchée. 



Accessoirement, la disposition de nos expériences doit nous 

 permettre de vérifier l'affirmation de certains azotistes qui, 



