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CONTRIBUTION 



à 



LA QUESTION DE L' AZOTE, 



PREMIERE NOTE. 



La question de l'intervention de l'azote atmosphérique dans 

 la nutrition des végétaux est certes une des plus importantes 

 de toutes celles qui intéressent le chimiste et le physiologiste. 



Depuis les recherches, contradictoires dans leurs résultats, 

 publiées, il y a près de quarante ans, par Boussingault et 

 M. Ville, la question est restée à l'ordre du jour. Les chimistes, 

 connaissant l'azote comme un corps des plus réfractaires à se 

 combiner, se sont rangés presque sans exception à l'opinion 

 de Boussingault, consistant à refuser à l'azote toute participa- 

 tion à la nutrition végétale avant qu'il soit entré dans la molé- 

 cule de l'ammoniaque ou de l'acide nitrique. 



La question , restée pendant une longue époque à l'état 

 latent, est entrée depuis quelques années dans une phase 

 nouvelle, et il faut bien convenir que la balance penche actuelle- 

 ment beaucoup du côté des azotistes. 



Et cela, non pas dans le sens d'une fixation immédiate de 

 l'azote élémentaire par les cellules (Ville, Franck), mais plutôt 

 de son intervention dans la nutrition végétale par voie indirecte. 

 A cet égard, les uns discutent la question d'un enrichissement 

 du sol par l'intermédiaire de micro-organismes, ou la fixation 

 de l'azote par les matières organiques sous l'action de l'électri- 

 cité (Berthelot, Dehérain, Gautier et Drouin, Tacke) ; les autres 

 défendent l'opinion d'une fixation de l'azote provoquée par 

 des microbes vivant dans un état de symbiose à l'intérieur des 



