Hamburger Magalhaensische Sammelreise. 15 



sich gegenüber dieser Verwüstung, wie sie nur ein patagonischer und feuer- 

 ländischer Sturm erzeugen kann. Kreuz und quer liegen die entwurzelten 

 und unigebrochenen Riesenleiber der Buchen, theils noch in frischem Grün 

 prangend, theils abgestorben und ihrer Blätter beraubt. Dabei fehlt hier 

 der niedere Pflanzenwuchs, Moos und Kraut, der in den freieren Wald- 

 partien den Tod mit einem freundlichen Kleide überdeckt. Hunderte von 

 Jahren mögen die kahlen Stämme liegen , ehe sie vermodern ; denn nur 

 schwach pulsirt das Leben. Kein freundlicher Thierlaut unterbricht die 

 Grabesstimme; erst der Sturm erweckt ein geisterhaftes Leben, wenn er 

 durch die Kronen braust und den Wald bis in sein Innerstes erschauern 

 macht. Mühsam ist es, sich durch einen solchen Wald hindurch zu arbeiten. 

 Man niufs klettern, springen, balanciren, dabei jeden Stamm genau auf 

 seine Festigkeit prüfen. Man darf sich nicht wundern, wenn man sich 

 plötzlich über einem Sumpfe schwebend findet; den Untergrund bekommt 

 man oft Viertelstunden lang nicht zu sehen. Ohne Kompafs kann man 

 sich auch nicht hundert Meter weit in diese Wildnis hineinwagen. Einer 

 der schauerlichsten Momente war es, als mich an solchem Orte einst der 

 Gedanke überfiel, ich könne meinen Kompafs vergessen oder verloren haben. 

 Ich hatte ihn natürlich nicht verloren oder vergessen; aber doch litt es 

 mich nicht mehr in dieser wilden Einsamkeit ; eine unheimliche Stimmung — 

 ich kann sie mit nichts anderem als mit der Gespensterfurcht meiner ersten 

 Knabenjahre vergleichen — erfafste mich und verliefs mich nicht eher, als 

 bis ich das Meer durch die sich allmählich lichtende Waldung hindurch- 

 schimmern sah. Damit war ich von dieser Kinderkrankheit, die glück- 

 licher Weise nie wiederkehrte, geheilt. 



Kehren wir nach dieser Abschweifung in den Hochwald zu unseren 

 Freunden am Rio zurück. Wir wandern weiter im Thal entlang, immer 

 dem Wasserlauf entgegen. Häufig müssen wir den Rio überschreiten ; denn 

 er drängt sich bald rechts, bald links hart an die wie Mauern aufragenden 

 Wände des Thaies an. Mir lief glücklicher Weise gleich beim ersten Über- 

 gang das Wasser in die Stiefel; so brauchte ich mir fernerhin keine Mühe 

 dabei zu geben, und genützt hat all die Vorsicht meinen Freunden ja doch 

 nichts; keiner hat das Ziel trockenen Fufses erreicht. 



Wir kommen an eine Verbreiterung des Thaies, die hauptächlichste 

 Goldfundstelle. Hier scheinen Cyklopen gehaust zu haben. Grofse Fels- 

 blöcke sind an einander gewälzt, um Mauern und Gräben zu bilden; der 

 ganze Rio ist in ein Geäder kleinerer Bäche zerlegt, und von diesen sind 

 wieder schmale Rinnsale abgeleitet, deren jedes eine Goldwaschstelle speist. 

 Augenblicklich ist dieses Feld verlassen; es ist nicht mehr lohnend genug; 

 die reicheren Fundstellen von Lennox und Slogett haben die Goldgräber 

 nach dem feuerländischen Archipel gelockt. Ein einsamer Rancho, eine 



