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Le foglie, qualunque sia la loro forma, presentano 

 necessariamente due superficie o pagine, cioè la su- 

 periore rivolta in alto , e V inferiore volta in basso, 

 la quale quasi mai è lucida, di rado liscia, ma spesso 

 pelosa, o vellutata, e nella quale si vedono sporgenti 

 le nervature, che sono le diramazioni del picciuolo. 



Le foglie sono il principale ornamento delle piante, 

 e servono per la loro respirazione ed evaporazione (1). 

 Queste due funzioni necessariissime alla vita vegetale 

 si eseguono per mezzo degli stromi o bocche, che ab- 

 bondano sulle foglie, e principalmente nella super- 

 fìcie inferiore. 



Le foglie altre sono caduche, altre sempreverdi, quelle 

 cadono prima o dopo la maturazione del frutto, queste 

 adornano tutto l'anno la pianta, e cadono dopo lo svi- 

 luppo delle nuove foglie, od anche più tardi. 



EMBLEMI PRESI DALLE FOGLIE 



A una debole foglia Giobbe paragona se stesso, di- 

 cendo rivolto a Dio : Mostrerai la tua possanza contro 

 una foglia, eh' è dispersa dal vento? perseguiterai tu 

 una paglia secca? (2). E vuole esprimere, se la vostra 

 giustizia richiede soddisfacimento, può mai averlo da 



(1) Questa evaporazione , che si è paragonala alla traspirazione 

 degli animali, merita piuttosto, come osserva il Jussicu, di essere 

 assimilata all'esalazione polmonare, cioè a quella considerabile emis- 

 sione di vapore aqueo, che viene emesso col fiato. 



(2) Job, XIII, 23.— Leggiamo questo versetto interrogativamente, 

 come fanno i Settanta, perchè rende miglior senso. 



