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sua legge provveder volle altresì alla salute del popol 

 suo. Dicesi poi che il quarto anno i frutti si racco- 

 gliessero innanzi tre testimoni, i quali dovessero as- 

 sicurare che il loro padrone avea osservata la legge. 

 Cotesti frutti dopo essere stati offerti al Signore colle 

 decime delle altre produzioni della campagna, appar- 

 tenevano a' sacerdoti, che potevano distribuirne alle 

 vedove e a' poverelli. Iddio ordinò che non gli fos- 

 sero offerti prima del quarto anno, non solo perchè 

 essendo imperfetti non erano da offerirsi, come dice 

 s. Girolamo ; ma perchè questo era contrario al co- 

 stume degl'Idolatri, i quali offerivano i primi frutti 

 agli dei, come cosa gratissima ad essoloro. 



Un'altra legge saggissima risguardante gli alberi frut- 

 tiferi trovasi nella Scrittura. Quando tu terrai lunga- 

 mente l'assedio ad una città, e V amai circondata di 

 macchine per espugnarla, non troncherai le piante che 

 danno frutto da mangiare, né devasterai all'intorno- il 

 paese a colpi di scure, perchè non gli alberi, ma gli 

 uomini possono accrescere il numero di coloro che fanno 

 a te la guerra (1). Gli' autori ebrei sono di opinione, 

 che questa legge riguardasse quelle tutte cose che non 

 possono nuocere a' combattenti, come gli edifici, le pro- 

 duzioni della campagna, le acque e tutt'altro che può 

 servir nella guerra. Anche i più grandi comandanti 

 han seguito cotesta usanza. Pitagora presso Giamblico 

 proibiva di troncare gli alberi fruttiferi, o danneggiarli 

 in qualunque modo. Nelle guerre che fannosi con buo~ 



(1) Deut. XX, 19. 



