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opere, e veggendole illanguidite, porge loro la salutar 

 medicina delle parole. 



Voi avete arato per l'empietà, diceva Osea agl'Israe- 

 liti, e avete mietuta V iniquità, avete mangiati frutti 

 mendaci (1). E volea dire, le vostre fatiche sono state 

 rivolte a introdurre e spargere l'idolatria, dalla quale 

 son derivate tutte le sceileraggini, che avete commesse 

 contro del prossimo (2). I frutti che vi ha fatti gu- 

 stare la vostra empietà sono stati mendaci, perchè voi 

 non avete goduto la pace, la prosperità e l'abbondanza 

 che speravate, e che i vostri falsi profeti vi promette- 

 vano. 



Non può un buon albero far frutti cattivi, né un 

 albero cattivo far frutti buoni. Voi adunque li ricono- 

 scerete da' frutti loro (3). Gesù Cristo dà un segno 

 per distinguere i buoni da' cattivi ; e questo segno 

 sono le buone, o cattive opere simboleggiate da' di- 

 versi frutti. Perchè un buon albero, sino a tanto ch'è 

 buono, non può far frutti cattivi : e un albero cattivo, 

 sino a tanto ch'è cattivo, non può far frutti buoni. 

 Ma un albero buono può degenerare e viziarsi, e al- 

 lora porterà cattivi frutti, come un albero cattivo può 

 divenir buono, e allora produrrà buoni frutti (4). « Un 

 albero cattivo, dice Tertulliano, non darà buoni frutti, 



(1) Osee, X, 13. 



(2) V. Rom. I, 28-31. 



(3) Matth. VII, 18, 20. — Lue. VI, 43. 



(4) S. Agostino, s. Girolamo, s. Giovali Grisostomo e allri Padri 

 sopra questo luogo. 



